17 METAL DURO Llanes hizo un interesante repaso a los orígenes de dicho material compuesto, que no deja de demostrar su larga y exitosa andadura: “Nacido con el nombre de Widia —que viene a significar ‘como diamante’ en alemán— lo cierto es que su fabricación no difiere mucho de sus primeros años. Consiste básicamente en la mezcla de polvo de car- buros con metal, ya no sólo cobalto, todo ello sometido a una serie de procesos —molienda, sinterizado...— hasta obtener el producto final”. Hoy, sin embargo, encontramos variantes a la calidad inicial Wc-Co como son aleaciones Wc-TiC-Co, TiC-Mo2-Ni o cermets basados en Ti (C, N). Por otra parte, Llanes apuntó como un gran paso adelante en el trabajo y propiedades de los metales duros los dife- rentes recubrimientos actuales, CVD, PVD, monocapa, multicapa, etc. “Estos recubrimientos aportaron grandes mejoras al metal duro, especialmente como sustratos para desarrollar nuevas herramientas". El metal duro, un material ideal: excelente combinación de dureza y tenacidad Las dos fases que conforman el metal duro (carburo de wolframio y cobalto) son continuas pero dependientes del ‘contacto’ con la otra fase. Ello repercute en la tenacidad y les confiere, según esta relación, mayor dureza ante la de- formación, “una característica que no aporta ningún otro material”, añadió Llanes. Asimismo, el profesor explicó que "los estudios actuales con este material buscan, por una parte, prever las fisuras o roturas y, por otra, encontrar alternativas al carburo de wolframio cuyo precio no deja de crecer”. Otra de las tendencias de futuro es el desarrollo de un material duro con funcionalidad gradiente, con dife- rentes propiedades internas según la zona de la pieza. Tras la completa exposición del profesor Llanes se dio paso a una mesa redonda donde ponentes — Luis Miña- rro de Sandvik, Francisco Borrego de Metalográfica, y Francesc Montalà de Flubetech— y asistentes pudieron debatir sobre dónde y cómo utilizar metal duro. En su intervención, Miñarro destacó especialmente el cui- dado que deben tener las empresas a la hora de trabajar con este material, “especialmente durante la manipula- ción y preparación de la máquina”. Como representante La Sala de Actos habilitada por la Enginyeria Tècnica Industrial de Barcelona (EUETIB) quedó pequeña ante el interés que suscitó la jornada sobre metal duro. Innovando en metal duro Algunas de las áreas de interés en I+D pasan por: • Técnicasdecaracterizaciónavanzadas(3D)a fin de estudiar y analizar cuestiones como la corrosión. • Tolerancia al daño (fiabilidad): planteando cómo responde el material, su fiabilidad, tras un tiempo T deter- minado. • Efecto ‘tam año’en herram ientas y com ponentes:en relación a hasta qué punto los resultados del test de material se mantienen a otros tamaños. El objetivo es saber si estos resultados son extrapolables a herramien- tas mayores o componentes más pequeños. • Integridad superficial-m ecanizado/EDM /rectificado:se plantean cómo afectan determinados trabajos a la superficie del material. panorama