69 LUBRICACIÓN Financiación KIC InnoEnergy El proyecto ha sido financiado por KIC InnoEnergy, empresa dedicada a promover la innovación, el em- prendimiento y la educación en el campo de la ener- gía sostenible, mediante la integración de instituciones académicas, técnicas y empresas. KIC InnoEnergy es una de las comunidades del conoci- miento y la innovación (KICs) impulsada por el Eu- ropean Institute of Innovation and Technology (EIT). La tecnología MicroLubGear —patentada por investi- gadores del Campus de la Unviersidad Politécnica de Catalunya (UPC— comporta un importante aho- rro económico y augmenta la productividad de los aero- generadores. Es idónea para las 52.500 máquinas de más de 2 MW de potencia instaladas en todo el mundo, con sistema de engranajes piñón-corona y se prevé una venta de 130.000 unidades en 5 años. La patente del sistema será explotada por las empresas GT Rivi-LINCOLN, Laulagun Bearings y Klueber Lubrica- tion, y está basado en el uso de micro-inyectores y solu- ciona un problema común que se da en los engranajes de los aerogeneradores actuales. MicroLubGear es una innovación tecnológica de los in- vestigadores Jasmina Casals-Terré y José Farré-Lladós, que evita las paradas programadas de mantenimiento para realizar la lubricación de lo que se conoce como pitch, el sistema de cambio de paso de las palas de los aerogeneradores con más de 2 MW de potencia. La tecnología consiste en microinyectores instalados en la posición cero del pitch que lubrica automáticamente los dientes de la corona del engranaje, de manera uniforme, sin detener la producción de energía. Actualmente, existen en el mundo cerca de 53.000 aerogeneradores a los que se les podrá aplicar el nuevo sistema de lubricación Micro- LubGear. Los autores de la patente prevén unas ventas a cinco años vista de más de 130.000 unidades. Aumento de la productividad Uno de los grandes retos para las empresas energéticas es evitar las pérdidas económicas que originan las para- das de los aerogeneradores. Una de las causas de estas paradas es la necesidad de mantener todos sus compo- nentes. Vibraciones, cargas mecánicas, contaminación y humedad son causas frecuentes de averías. Estas se po- drían evitar con una lubricación permanente de los engra- najes para proteger adecuadamente la mecánica interna. Por eso, algunos modelos de aerogeneradores cuentan con sistemas automáticos de lubricación. Sin embargo, los sistemas actuales no distribuyen uniformemente el lubricante para todos los dientes de la corona del engra- naje; durante el 60% del funcionamiento del aerogenera- dor, sólo dos o tres dientes del sistema de cambio de paso (pitch) de la pala están expuestas a cargas extrema- damente altas y en contacto permanente. Microinyectores instalados en el engranaje del aerogenerador, tecnología patentada por la UPC. Actualmente existen dos sistemas de lubricación: con piñón de lubricación o con aire comprimido, pero ninguno de los dos puede lubricar directamente los dientes en contacto. Por eso la lubricación de estas dos o tres dien- tes del engranaje sólo se puede realizar con el aerogene- rador parado, cuando no hay viento o cuando se programa una parada para lubricar con los sistemas actuales. Las fases de operación suelen ser muy largas, sobre todo en parques eólicos marinos, donde la película de lubrican- te se puede degenerar antes de que haya una fase natural sin viento. Esto obliga a detener el aerogenerador para lubricarlo, lo que conlleva pérdidas de generación eléctri- ca. El sistema MicroLubGear evita estas paradas técnicas y, por lo tanto, generará un importante ahorro y aumen- tará la productividad de los aerogeneradores. I Vídeo demostrativo de la tecnología MicroLubGear tecnología