41 MOLDES Y MATRICES Al igual que una de las tres plantas del Grupo BMW para la fabricación de herramientas, los empleados de Múnich, que comprende un total de 220, traba- jan en estrecha colaboración con el departamento de In- vestigación y Desarrollo para desarrollar y fabricar herramientas para el exterior del cuerpo del coche y piezas estructurales de los nuevos de BMW. “Nos consideramos como un socio y proveedor de tecnologías para diseño y construcción de carrocerías y conseguimos prácticamente convertir el diseño en forma”, explica Herbert Winkler. Esto incluye todo el proceso de fabricación del producto, con la planificación, fabricación del prototipo, la ingeniería, la mecánica y la fabricación de herramientas. Aproximada- mente los 80 fabricantes de herramientas suelen tener unos cinco grandes centros de mecanizado, así como otros pequeños y a su disposición. Las herramientas se verifican en seis prensas de pruebas hasta 23.000 kN de presión antes de que el personal de Múnich las ponga en funcionamiento en plantas de prensas en todo el mundo. Junto con las plantas de Dingolfing y Eisenach, la planta de Múnich fabrican ellos mismos aproximadamente la mitad de todas las herramientas de BMW. La otra mitad son fabricadas por empresas asociadas. Las tres plantas fabrican alrededor de 500 herramientas cada año, con una media de 4 a 5 secuencias de trabajo por cada conjunto de herramientas. El tiempo de fabrica- ción de los conjuntos de herramientas se ha reducido de manera espectacular en los últimos años porqué todos los procesos están interrelacionados entre sí de manera más óptima. Además, los procesos no productivos de la fabricación mecánica han sido eliminados del proceso principal para ser integrados en unidades que funcionan en paralelo. Esto afecta no sólo a la configuración y a los procesos de fijación, sino también a la programación y re- glaje de herramientas, que es el resultado de un progra- ma de optimización continua que se aplica en la fabri- cación de diferentes módulos de una herramienta. A esto panorama