132 SOLDADURA Herramientas Los alumnos de los programas más útiles también apren- derán como los gases de purga, dirigidos al arco y a la fu- sión, protegen al electrodo y al material fundido de la contaminación ambiental. Las clases deben abordar las propiedades de los cases más de purga más comunes en la GTAW: argón; helio; y mezclas de ambos usado típica- mente para aplicaciones especiales. ¿Cuál es el ratio preferido de helio - argón? Los soldado- res lo deben conocer. Los buenos programas deben en- señar que el factor principal que influencia la efectividad de la purga es la densidad del gas. El argón, que es 1,33 veces más denso que el aire cubre de una manera efec- tiva la zona de soldadura y desplaza el aire de la atmósfe- ra. El helio tiene menor densidad y tiene a elevarse en lugar de fluir hacia la zona de trabajo. Para producir una purga equivalente el caudal de helio debe ser de dos a tres veces el del caudal de argón. Los soldadores deben saber que se aporta más potencia (calorífica) a la soldadura cuando se utiliza helio en com- paración a cuando se usa argón. Para la misma longitud de arco y corriente, el voltaje de arco obtenido con helio es sensiblemente mayor a los obtenidos con el uso de argón. Un mayor voltaje de arco implica mayor potencia. Tener los conocimientos para hacer una correcta elección del gas de purga es crítico. Los gases de purga pueden afectar las propiedades metalúrgicas de algunos materia- les. Generalmente el arco es más silencioso y estable cuando se utiliza argón frente a otros gases. El menor coste unitario y el requerimiento de un caudal de purga menor, hacen del argón la elección preferida. El éxito de un trabajo de soldadura orbital puede depen- der enormemente del uso de las técnicas correctas de purga. Los programas de formación deben transmitir los principios de purgas incluyendo como calcular el tiempo de la misma. La correcta selección del gas de purga, típicamente argón, es el primer paso para una purga adecuada. El argón está disponible en una variedad de niveles de pu- reza y la selección del nivel correcto es esencial para ob- tener los resultados deseados. Definir y fijar el caudal y la presión correcta a través de la soldadura de tubo o tu- bería es uno de los pasos a tomar para lograr una solda- dura exitosa. La purga mal hecha o no hecha puede es- tropear sistemas completos de fabricación. La presión interna ayuda a mantener el cordón de solda- dura enrasado a la parte interior del tubo y un correcto caudal de purga mantendrá limpia la zona soldada afecta- da por calor. Los alumnos deberán aprender sobre tamaños de elec- trodos, sus calidades de corriente, configuraciones de las puntas, su afilado, contaminación y reemplazo. Materiales Los alumnos deben entender que la calidad de la solda- dura empieza con el material. Ni siquiera el sistema de soldadura más avanzado puede compensar el material de gama baja utilizado para fabricar tubo, racores, u otros componentes. Busque una formación de soldadura orbital que trate las familias principales de materiales: aceros al carbono o aleados, aleaciones de níquel, metales refrac- tarios y reactivos y aceros inoxidables. Los asistentes deben ser instruidos sobre como inspeccionar todos los materiales recibidos y sus certificaciones así como saber interpretar la documentación. Una formación eficaz en materiales debe abordar proble- mas relacionados con la composición y la metalurgia in- cluyendo como afecta el contenido de azufre a la soldadura. Esos cambios de composición pueden resultar en soldaduras que no cumplen con las especificaciones o requerimientos de calidad. Ciertos materiales deben ser soldados con GTAW -en lugar de otros procesos de sol- dadura- porque el proceso nos da la mayor protección en contra de contaminación atmosférica. Para aceros al carbono o aceros aleados, los alumnos deben aprender que la calidad de las soldaduras GTAW se ve altamente influenciado por el contenido de impure- zas en el material base -las trazas de azufre, fósforo, oxí- geno, etc. Asimismo, la fragilización por hidrógeno se convierte en un problema si hay presencia de vapor de agua en el metal base. Las aleaciones de base níquel pue- den ser más difíciles para soldar debido a su propensión a agrietarse. GTAW es el proceso de soldadura comúnmente utilizado para unir metales refractarios y reactivos. Los metales re- fractarios (molibdeno, tantalio) y los reactivos (titanio, zir- tecnología