72 NUEVOS MATERIALES Fosforeno, el nuevo semiconductor El grafeno, una capa monoatómica de carbono, ha encantado a los científicos de materiales por sus propiedades eléctricas, que permiten a los electrones fluir rápidamente por su superficie. Pero el grafeno no tiene la banda prohibida, típica de los semiconductores, que actúa como un interruptor sí-no de la corriente eléctrica. El silicio sí tiene banda prohibida, pero no es posible exfoliarlo, obtener capas delgadas, nanocapas, y aumentar así la velocidad de los electrones. Manipular el fósforo negro es más fácil. Pasqual Bolufer, miembro del Institut Químic de Sarrià (IQS-Universitat Ramon Llull) y de la Asociación Española de Comunicación Científica (AECC) Molécula de una lámina de fósforo negro. Inventar materiales que no existen en la Naturaleza, las monocapas, ha sido un éxito, y los científicos de materiales están buscando y encontrando competi- dores del grafeno, un material que podemos exfoliar con solo cinta adhesiva, crear la monocapa, que per- mite a los electrones una alta movilidad. Se trata de lo- grar ordenadores más rápidos que los basados en la oblea de silicio ¿Lo lograremos? La capacidad de con- mutación del transistor sí/no ha hecho posible el códi- go binario sí/no, que es la base del chip del ordenador. La solución reside en los semiconductores con banda prohibida, pero que tengan una estructura de capas, que permita la exfoliación, por ej.: el grafito. La investigación de los cristales de fosforeno está li- derada por dos grupos: la universidad de Purdue, en EE UU (David Tománek y Peide Ye) y las dos universi- dades chinas de Fudan, (Shanghái) y Hefei. Llevan 10 años estudiando el fosforeno. En enero pasado publi- caron sus primeros resultados, que dan comienzo a una época post-grafeno. Se trata de lograr una electró- nica muy delgada, flexible, a base de fosforeno, más fácil de enfriar que el silicio. No obstante está por ver, si es posible producir grandes hojas de fosforeno. Un material muy estudiado desde 1960 ha sido el fós- foro negro, que se puede exfoliar, con estructura he- xagonal de capas, igual que el grafeno, unidas con enlaces químicos blandos, de 3 valencias, con fuerzas Van der Waals; el grafeno tiene 4. A partir del fósforo rojo usando presiones y temperaturas muy elevadas se logra el fósforo negro (1914). La célula hexagonal del fosforeno tiene unas dimensiones en Angstroms de: 3,36 Ao, 4,53 Ao y 11,17 Ao. tecnología