46 I+D Los investigadores tratan de reparar mejor los trenes de aterrizaje y las cajas de cambios de los aviones Fabricación a baja temperatura La principal ventaja de los procesos cold spray, frente a las técnicas de fabricación de recubrimientos a alta tem- peratura –donde el material que se deposita está some- tido a fuertes tensiones residuales y su estabilidad está condicionada por esas circunstancias–, es que se realizan a relativamente baja temperatura (entre 200 °C y 500 °C) y permiten desarrollar espesores suficientemente grue- sos, mientras que con las técnicas plasma o alta veloci- dad no es posible. Por otro lado, las aleaciones que se utilizan durante el pro- ceso de fabricación son muy sensibles a las altas tempe- raturas y, por tanto, sus propiedades pueden degradarse significativamente durante exposiciones de estas carac- terísticas. Además, este proyecto plantea objetivos de carácter co- mercial, ya que la reparación de un componente en lugar de su sustitución supondría un abaratamiento de los cos- tes al no necesitarse materias primas, y constituye tam- bién un reto ecológico, en el sentido que los materiales se reutilizarían. “Otras técnicas convencionales utilizan gases contaminantes en los procesos de fabricación. Sin embargo, cold spray sólo necesita gas nitrógeno”, señala Poza. El proyecto Corsair se encuentra en una segunda fase y esta semana se reúnen todos los miembros del consorcio en la URJC para discutir cómo comenzar a realizar los ma- teriales en probetas de laboratorio y, por otro lado, en pro- betas que simulen defectos reales aeronáuticos. Según el investigador, “nuestro siguiente cometido será realizar la caracterización del comportamiento de esos recubri- mientos. El objetivo es conseguir que el material reparado tenga las mismas propiedades que el original”. Las propiedades mecánicas de los recubrimientos se analizarán con métodos de nanoindentación Las propiedades mecánicas de los recubrimientos serán analizadas utilizando métodos de nanoindentación. Estas técnicas consisten en aplicar cargas muy pequeñas sobre un volumen de material no demasiado grande para obte- ner las nuevas propiedades mecánicas del material repa- rado y compararlas con las que tenía el material original. Otro factor que analizará el equipo será la microestructura de estos materiales mediante microscopía electrónica de transmisión, con el fin de encontrar los parámetros ópti- mos del proceso de fabricación que proporcionen la mi- croestructura más adecuada para lograr las propiedades deseadas. I panorama