34 MECANIZADO Los orígenes de Utillajes Hermanos Álvarez se re- montan a hace más de 60 años, cuando el abuelo del actual gerente de la compañía, Alfonso Álvarez Carbonell, fundaba una pequeña fábrica de modelos de fundición. La compañía fue evolucionando hasta que los hijos del fundador, los hermanos Álvarez (de ahí viene el nombre de la sociedad), decidieron introducirse también en el sector del utillaje. Pero no fue hasta la década de los 90 cuando la empresa tomó su mayor impulso, debido sobre todo a una firme apuesta por la mecanización y por la voluntad de especializarse en el mecanizado de piezas de alta complejidad técnica. Hoy, en manos ya de la ter- cera generación de la familia, Utillajes Hermanos Álvarez, se ha consolidado como uno de los grandes referentes en España en el mecanizado de alta precisión. Como nos explica Alfonso Álvarez, los principales secto- res de actividad para los que la compañía desarrolla ac- tualmente sus piezas están en la Defensa, en un 60%, y en las Telecomunicaciones. Por ejemplo, para el sector estratégico de la Defensa ha desarrollado todo tipo de piezas, en su mayor parte relacionadas con la electrónica, desde chasis para cámaras térmicas hasta componentes para carros de combate o para el Eurofighter. Trabaja ma- yoritariamente con aluminio, si bien es cierto que también ha realizado proyectos de mecanizado con otros materia- les, incluido el titanio. “Si tuviéramos que definir cuál es la especialización de Utillajes Hermanos Álvarez yo diría que es la fabricación de piezas con una alta complejidad técnica”, nos indica el gerente de la compa- ñía. En este sentido y como añade el direc- tor de Producción, Santiago Ranera, Utillajes Hermanos Álvarez puede consi- derarse la ‘D’ de los departamentos de I+D de muchas empresas especializa- das en alta tecnología, colaborando con ellos en el desarrollo de, entre otros pro- ductos, prototipos y pre-series bajo plano. Evidentemente, las exigencias de los clien- tes a la hora de desarrollar este tipo de piezas han evolucionado a “pasos agigantados”, como reconoce Alfonso Álvarez, lo que ha exigido a Utilla- jes Hermanos Álvarez una permanente modernización de su parque de maquinaria y una constante actualización de sus conocimientos técnicos. Esa mayor complejidad de las piezas ha ido en paralelo al nivel de sofisticación tecnológica de las máquinas que las hacen posibles. “Las máquinas han alcanzado tal grado tecnológico que podemos decir que el límite en el des- arrollo de nuevas piezas está en la propia imaginación del cliente”, afirma Santiago Ranera. En este gran paso tecnológico también ha sido decisivo el cambio que se ha producido en la fase de diseño, pa- sando los ingenieros de trabajar prácticamente con un pantógrafo y un papel, a hacerlo con avanzados progra- mas de diseño informático, los cuales agilizan los tiempos y permiten idear productos hasta hace no mucho tiempo, impensables. “Dos aspectos claves para poder desarro- llar piezas tan complejas son: tener una buena estrategia de trabajo y contar con un buen utillaje”, indica Alfonso Álvarez. Un parque de maquinaria modernizado Utillajes Hermanos Álvarez cuenta en sus instalaciones de San Fernando de Henares (Madrid) con más de 20 centros de mecanizado, de diferentes dimensiones. En su gran mayoría son horizontales y de cuatro ejes, aunque también tiene varias unidades de tres y de cinco ejes. Complementa este equipamiento con un torno con con- trol numérico, sobre todo para el desarrollo de utillaje a nivel interno, y con otros equipos, como por ejemplo, má- quinas de penetración y de hilo para trabajos difíciles de realizar mediante arranque de viruta. Muestrario con algunas de las piezas creadas por U.H. Álvarez. panorama