tecnología 86 I+D Los investigadores del centro Ik4-Tekniker estudian los materiales y todas sus posibilidades de aplicación en distintos tipos de industrias. Foto: Tekniker. ría de superficies son muchas y cada vez más diversas. La actividad in- novadora del sector con- tinúa y seguirá en el futuro buscando conferir a los materiales nuevas propie- dades tan diversas como la capacidad bactericida o las propiedades autolimpiables, antigrafiti, antihielo e incluso antivaho. Las propiedades o características más deseadas de alcanzar para la industria mediante la ingeniería de superficies abarcan todo el abanico que va desde las propiedades del tipo óptico a las relacionadas con la salud, pasando por las estrictamente estéticas. Entre ellas, las propiedades electrónicas, como la conductividad de superficies electrocrómicas. Algunas de las más desarrolladas son las propiedades ópticas destinadas a sectores como la construcción (vidrio de baja emisividad que bloquee el paso de la radiación infrarroja), la producción de energía fotovoltaica (óxidos transparentes conductores), o in- cluso la decoración (capas estéticas). La tecnología también ha desarrollado de manera signifi- cativa la ingeniería de superficies para dotar a los mate- riales de propiedades tribológicas. Sectores como la automoción o la aeronáutica necesitan emplear materia- les con superficies que soporten una vida en entornos hostiles, expuestos a medios químicos y fenómenos como la fricción o la corrosión. Ingeniería de superficies en IK4-Tekniker Frente a los retos que plantean los nuevos materiales multifuncionales y las exigencias de durabilidad en entor- nos más hostiles, la ingeniería de superficies es una de las apuestas a futuro de IK4-Tekniker dentro de su nueva filosofía de especialización. Esta línea se aplica a diversas Unidades Tecnológicas del centro (Química de Superfi- cies, Física de Superficies, Tribología, Micro-nano tecno- logías y Procesos de Ultraprecisión) y aglutina todo el conocimiento necesario para establecer una estrategia de centro y una visión de futuro. IK4-Tekniker cuenta con diferentes tecnologías en este campo; técnicas de aporte de material físicas y químicas (Physical Vapor Deposition (PVD) y Sol-gel), tecnologías de transformación química superficial sin aporte de ma- terial (electrodeposición por plasma) y tecnologías de transformación física superficial sin aporte de material (láser, litografía de nanoimpresión, fotolitografía UV). Asi- mismo, cuenta con un laboratorio de caracterización que hace posible el desarrollo y validación de las diferentes superficies como paso previo a la aplicación de las mis- mas en un entorno industrial. El equipo de especialización en Ingeniería de Superficies de IK4-Tekniker trabaja en la búsqueda de oportunidades a futuro de esta disciplina, contrastando su capacidad tecnológica con las necesida- des industriales reales, mediante un acercamiento directo a empresas que exponen sus necesidades a corto, medio y largo plazo. Esa relación directa entre las empresas e IK4-Tekniker ha permitido al centro definir objetivos es- pecíficos de desarrollo y redirigir el esfuerzo al más corto plazo. IK4-Tekniker, que atesora una larga experiencia en pro- yectos, tanto estatales como europeos, industriales o de generación de conocimiento dentro del campo de la In- geniería de Superficies, se plantea ahora dos retos tec- nológicos principales. En primer lugar, globalizar el conocimiento generado en las diferentes soluciones pun- tuales, de modo que así facilite el desarrollo de nuevas oportunidades, ya que es capaz de predecir el comporta- miento del material y de simplificar su escalado. Por otro lado, el centro quiere desarrollar materiales multifuncio- nales que puedan requerir la unión de diferentes tecno- logías. El objetivo último de estos retos es dar respuesta a las necesidades prácticas de la industria. IK4-Tekniker abor- da la necesidad expuesta por el cliente a través de di- versas tecnologías, definiendo cuál es la idónea para cada caso, teniendo en cuenta la industrialización del proceso y diseñando un protocolo de validación de la so- lución definida. I