tecnología 84 I+D Ingeniería de superficies: una nueva piel para los materiales Los materiales son cruciales a la hora de construir, modificar y crear productos, por lo que la industria exige cada vez más de los materiales que emplea para su producción. Las empresas están requiriendo progresivamente materiales sostenibles con mayores prestaciones, alta durabilidad y nuevas funcionalidades. Esta es una de las razones por las que los materiales inteligentes son uno de los puntos en los que la comunidad científica de todo el mundo está poniendo un gran interés, dadas las características únicas que tienen estos sistemas ‘multifuncionales’. Esta evolución en las necesidades que las compañías de diversos sectores, como la automoción, las renovables o la aeronáutica demandan de los materiales ha generado el impulso de determinadas tecnologías orientadas a incrementar su valor. La visión del especialista: Estibaliz Aranzabe. Foto: Tekniker. Estibaliz Aranzabe Los materiales interactúan con el ambiente y con otros materiales a través de sus superficies, lo que las convierte en una parte crucial de los materiales por dos motivos bien diferentes. En primer lugar, es en las superficies donde se originan fenómenos tales como la corrosión, el desgaste y la fatiga, que pueden acortar la vida útil de ciertos componentes. El segundo motivo es que las superficies determinan las propiedades quími- cas, electrónicas, ópticas o mecánicas de un material. Estas son las razones del surgimiento en el inicio de los años 70 del término ‘ingeniería de superficies’. Es dentro de las tecnologías tradicionales de tratamiento térmico de superficies, tales como el endurecimiento por templa- do, la nitruración o la carburización donde pueden hallarse los orígenes y principios fundamentales de la ingeniería de superficies. Esta disciplina nace por tanto de la unión de lo tradicional y lo moderno. Surgió de la necesidad de resolver fenóme-