26 OPINIÓN Máquinas transfer y sistemas flexibles Tradicionalmente, las máquinas transfer se asociaban a máquinas muy productivas, capaces de producir de manera automática muchas piezas por hora, pero rígidas desde el punto de vista de la flexibilidad, es decir, muy poco flexibles, aptas para mecanizar un solo tipo de pieza, con tiempos de preparación de máquina muy largos en el caso de que se pudiera cambiar de tipo de pieza a mecanizar, y por lo tanto, no aptas para mecanizar series cortas de piezas. Eran máquinas sólo rentables para series muy largas de piezas. Hoy día se trabaja generalmente con series cortas de piezas, y por lo tanto, el concepto y tipo de máquina transfer ha cambiado. Joan Vivancos Calvet, profesor de la Escola Tècnica Superior d’Enginyeria Industrial de Barcelona (ETSEIB) de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) Actualmente las máquinas transfer son flexibles, sue- len ser máquinas de tipo modular, con módulos que disponen de control numérico y almacén de herra- mientas cada uno, muchas veces partiendo de una plata- forma común, particularizada al cliente con los distinto módulos, con distintos tipos posibles de configuración: cir- cular, lineal, etc. Son máquinas rentables para producir se- ries cortas de piezas debido a su grado de flexibilidad. Actualmente se podría hablar de dos tendencias: Máquinas multifuncionales (Multitasking Machines), con distintos tipos de operaciones realizadas en la misma má- quina, por ejemplo, compuestas por dos platos de torno, una torreta y un cabezal de fresadora en la misma máquina, con un amplio almacén de herramientas de torno y de fre- sadora, con cambio automático de ellas, con el objetivo de que la pieza salga del todo terminada de una sola máquina. Hay centros de torneado que pueden fresar y/o rectificar, o centros de mecanizado que pueden tornear y también rectificar, etc. Incluso se pueden incorporar distintas tec- nologías en la misma máquina. Existen tornos con un sis- tema láser incorporado para la reposición de material para la recuperación de piezas. Máquinas con deposición de ma- terial (láser + polvo metálico) y un cabezal de fresado para terminar las piezas obtenidas por deposición de material, etc. Por tanto, también se puede hablar de máquinas con multi-tecnologías. panorama