SOFTWARE Determinar cómo debería ser una determinada he- rramienta de conformado y cómo debería llevarse a cabo el proceso de templado zonal son tareas necesarias que se tienen que definir con detalle. Par su definición se requiere un entendimiento integral del com- portamiento del material, de su transferencia de calor y de la cinética en la transformación de fase. Además, se necesita una visión en profundidad de la transformación estructural del material para el análisis y posterior control del templado zonal. Precisamente la complejidad de este proceso hace que su diseño basado en la simulación de ordenador sea tremendamente útil. Sin embargo, el soft- ware de simulación debe poder representar de manera realista los procesos de hotforming y de templado, así como predecir de manera fiable las propiedades finales de la pieza y proporcionar el conocimiento necesario de la herramienta para este tipo especial de conformado. Concibiendo esta desafiante tarea como su propio obje- tivo, AutoForm Engineering GmbH ha conseguido des- arrollar AutoForm-ThermoSolver, software que incluye el cálculo de un modelo termo-mecánico. Efectivamente, con el uso de este software se puede co- nocer el historial de temperaturas en cualquier punto de la chapa. Además, el software proporciona como resulta- do el comportamiento del material durante todo el proce- so de conformado en caliente (hotforming) y su posterior templado (quenching). Todos los fenómenos relevantes y su interacción se modelan con el fin de realizar predic- ciones con una razonable exactitud. Esto implica que en términos térmicos del proceso, se debe tener en consi- deración la trasferencia de calor en la propia chapa, de la chapa con la herramienta y de la chapa con el entorno. En términos mecánicos, se debe considerar también la deformación plástica del conformado desde una perspec- tiva metalúrgica, que tiene en cuenta la transformación de fase que se produce en el enfriamiento (cooling). Como resultado de diversos experimentos y tests, Auto- Form ha verificado el modelo termomecánico- metalúrgi- co e identificado otros parámetros decisivos. Con la cooperación de Daimler AG, se ha desarrollado una he- rramienta de testeo experimental, y se han llevado a cabo toda una serie de tests sistemáticos que se han realizado en el Institute for Manufacturing Technology de la Univer- sidad de Erlangen-Nürnberg. AutoForm ha contribuido con una versión piloto de AutoForm- ThermoSolver. Esta colaboración ha dado como fruto un conocimiento exper-