La impresión 3D debe saltar varias etapas También conocida como fabricación aditiva, desde los años ochenta la impresión en 3D implica la fabricación de productos mediante la colocación de material de plástico calentado o metal inyectado desde la boquilla de una impresora 3D, en una placa, para crear un objeto tridimensional, reemplazando potencialmente procesos tales como el forjado y el moldeado, a un precio inferior. Puede dar lugar a una calidad del producto mejorada, a múltiples productos que son hechos por una sola impresora, a nuevos tipos de productos - y nuevas estrategias y modelos de la cadena de suministro, etc. Si bien se calcula que el mercado de la impresión en 3D crecerá entre 180.000 M$ y 490.000 M$ en 2025, el informe considera que no se convertirá en un sustituto de la producción en masa, sino en un proceso complementario. realizó en 2016 DHL en su informe “La impresión 3D y el futuro de las cade- nas de suministro”, donde identificaba sus aplicaciones más inmediatas en las piezas de repuesto bajo demanda; los servicios de posposición de productos y tiendas de impresión 3D. Tras probar durante años diferentes hardware y técnicas de impresión 3D, DHL, uno de los principales pro- veedores mundiales de servicios de logística, identificó aplicaciones con potencial para redefinir las estrate- gias de fabricación y la cadena de suministro. Para Matthias Heutger, Vicepresidente Senior de DHL Customer Solutions & Innovation, señalaba “la impresión 3D es una tec- nología transformadora, aunque no es una varita mágica que acabará con la producción masiva. Más bien, su enorme potencial reside en su capa- cidad para simplificar la producción de productos y repuestos altamente complejos y personalizables, lo que podría acercar la logística y la fabri- cación más que nunca”. Viaje al 3D, una revolucionara forma de ver la logística Lo cierto es que como señalaba en el informe Heutger, “A medida que los fabricantes adapten sus procesos de producción, se crearán nuevas opor- tunidades y desafíos para la cadena de suministro. En DHL, esperamos trabajar con clientes y socios para explorar conjuntamente nuevas soluciones y desbloquear el poten- cial de la impresión 3D e integrarlo en la logística y en las futuras cade- nas de suministro". DHL, que ya ha probado las tiendas de impresión 3D, recomienda que las empresas involucren a sus socios logísticos en su viaje al 3D, desde la etapa de evaluación y análisis hasta la maximización de los beneficios poten- ciales en términos de una mayor exce- lencia operacional y el ahorro que la tecnología podría suministrar. Si bien como señalaba Markus Kückelhaus, vicepresidente de Innovación e Investigación de Tendencias, de DHL Customer Solutions & Innovation: “No todos los productos deben, pueden o serán impresos en 3D. Sin embargo, alentados por las oportunidades de mayor personalización, menos des- perdicio y fabricación y entrega más localizados, las empresas de muchos sectores verticales están mostrando un creciente interés en el uso de la impresión 3D. Una encuesta ha reve- lado que el 38 % de las empresas anti- cipan el uso de la impresión 3D en su producción en serie para dentro de cinco años, pero no necesariamente para reemplazar completamente la fabricación tradicional. Creemos que la impresión 3D tendrá el mayor impacto a medio plazo en la logística de piezas de repuesto y en la fabrica- ción de piezas personalizadas”. Sin embargo, el proyecto de VW, HP y GKN Powder Metallurgy ya parece haber quemado etapas e ir más allá al anunciar una producción a gran escala de piezas. De hecho, la impresión 3D ha sido adoptada por las industrias de la aviación, inge- niería, automoción y salud, como Mercedes Benz Trucks, que ya cuenta con repuestos impresos en 3D, o en asistencia sanitaria donde ya se rea- lizan desde prótesis a coronas den- tales. Asimismo, está jugando un papel importante en la fabricación de repuestos críticos en compa- ñías mineras o agencias espaciales. Aunque aquí seguimos hablando de piezas personalizadas, el salto a la producción masiva no ha hecho sino empezar. C.L. 67 manutencion & almacenaje 535 Tendencias