66 Un revulsivo en la logística del automóvil Impresión 3D metálica en Volkswagen para fabricar piezas a gran escala Por primera vez una empresa automovilística ha dado el salto a la impresión 3D metálica, una tecnología que permitirá a Volkswagen la producción masiva de componentes, más allá del uso del 3D tradicional que solo permitía la fabricación de prototipos. La fabricación 3D de componentes es sin duda un revulsivo que cambiará la logística del automóvil y permitirá dar respuesta a los grandes retos de la industria. Las previsiones de DHL en “La impresión 3D y el futuro de las cadenas de suministro” parecen ir más rápido en la forma revolucionaria de ver la logística. Vlkswagen kswa- gen es el primer fabricante auto- movilístico que ha anunciado su firme apuesta por el uso de la impre- sión 3D metálica para la producción a gran escala de piezas. Para implantar esta tecnología, VW ha colaborado con el fabricante de impresoras HP y con el de componentes GKN Powder Metallurgy, que presentaron el nue- vo proceso en el IMTS (International Manufacturing Technology Show) de Chicago el otoño pasado. Según Martin Goede, director de Planificación y Desarrollo de Tecnología de Volkswagen, “la pro- ducción automovilística afronta grandes retos ya que nuestros clien- tes esperan cada vez más opciones de personalización; al tiempo que crece la complejidad por la cantidad de nuevos modelos. Es por ello que confiamos en tecnologías punteras para garantizar una producción fluida y rápida. Y la impresión 3D juega un papel importante en la fabricación de piezas individuales.” Impresión 3D metálica, economía en grandes cantidades de piezas Frente a los procesos de impresión 3D tradicionales, que solo son ren- tables en la producción especial de piezas individuales o de prototipos, la 3D Metal Jet de HP da un primer gran salto a la producción masiva de piezas sin tener que desarro- llar y fabricar las herramientas correspondientes. Con esta tecnología, se reduce el tiempo para producir piezas y el proceso es también interesante para la fabricación de grandes cantidades en un periodo corto de tiempo. En un primer paso, VW tiene previsto producir algunos elementos de diseño en pequeñas series, como inscripciones en la puerta trasera; pomos del cambio de marchas o lla- ves personalizadas para los clientes. Según Goede, “la idea es que en dos o tres años la tecnología esté lista para imprimir los primeros compo- nentes estructurales para vehículos en producción masiva. A corto plazo, no es probable que una impresora 3D pueda producir un vehículo com- pleto, pero el número y tamaño de las piezas de una impresora 3D se va a incrementar significativamente. El objetivo es llegar a producir más de 100.000 unidades al año”. Impacto anunciado en la cadena de suministro Este anuncio de Volkswagen no hace sino confirmar las predicciones que Producción y logística a pie de pista La impresión 3D ofrece oportunidades para que las empresas se asocien con proveedores de logística que cuentan con servicios de impresión 3D. En el informe de DHL, ya se señalaba que las piezas de repuesto bajo demanda, daría lugar a un modelo que permitiría reducir los costes de almacenaje. Además, el servicio de impresión ubicado al final de la pista de aterrizaje para una rápida producción y entrega de piezas sensibles al tiempo y servicios de posposición de productos permiten aumentar las opciones de personalización, a la vez que se reducen los plazos de entrega al cliente. Las piezas de repuesto bajo demanda podrían involucrar a las empresas de logística en la cadena de suministro de una manera nueva y revo- lucionaria, imprimiendo las piezas en ruta para entregarlas al cliente. manutencion & almacenaje 535 Tendencias La impresión 3D a gran escala