¿Cómo diseñar el “mejor” envase y embalaje? Packaging Logístico Sostenibe, para las nuevas cadenas de suministro El diseño del envase y el embalaje es un proceso fundamental para la adecuada gestión de la cadena de suministro que afecta, entre otros, a empresas envasadoras y sus proveedores; a empresas comercializadoras, a operadores logísticos y a gestores de residuos. Los autores hacen un recorrido por diferentes Atécnicas de evaluación para encontrar el mejor envase y embalaje. finales de los años 90 del siglo XX, en la universi- dad sueca de Lund empezó a utilizarse el término “Packaging Logistics”, que subrayaba la importan- cia de integrar el diseño del envase y embalaje, dentro del propio diseño del producto y de su cadena de suministro, orientado a la consecu- ción de mejoras competitivas. Con este planteamiento en mente, los autores de este artículo ampliamos en 2014 el alcance de esta definición con un enfoque de sostenibilidad (económica, social y medioambien- tal), proponiendo el nuevo concepto “Sustainable Packaging Logistics”. Uno de los pilares de la aplicación práctica de este enfoque es el desarrollo de sistemas que permitan medir el impacto de determinadas decisiones de diseño sobre la eficiencia y sostenibilidad de la cadena. Una evaluación necesaria para facilitar el análisis de la idonei- dad de las casi infinitas alternativas, que están asociadas a al diseño de los envases y embalajes, como dimensio- nes; materiales (tipo y calidad); estructura jerárquica (relación entre envase primario, secundario y terciario); así como la caracterización estética de los embalajes y, especial- mente, de los envases (forma, colores, textos, etc., vinculados a cada uno de los niveles jerárquicos de los envases y embalajes). En esta infinidad de posibilidades, se determina también que no todas las empresas, sectores y cadenas son iguales y, por tanto, los envases y embalajes no tienen la misma importancia en cuanto a requisitos de diseño (protectores, comerciales, productivos, logísticos, medioam- bientales, etc.) ni, obviamente, tienen los mismos costes. Indicadores de medición Un adecuado diseño de los envases y embalajes puede constituir ese “vendedor silencioso” que resalta determinadas características de los productos, para incrementar su capacidad de diferenciación y, por tanto, de las ventas. Sin embargo, las ventas constituyen en sí mismas un indicador “a posteriori”, dado que miden esta idoneidad una vez implantados los nuevos formatos, por lo que no parece la mejor manera de aproximarse al problema de partida. Otro indicador de medir su impacto antes de lanzar nuevos formatos se asocia a técnicas como pueden ser las pruebas de produc- tos, la visibilidad o la estimulación en “laboratorio”. También se puede complementar con otras para comparar los envases y embalajes de los competidores (“Benchmar- king”), aunque, generalmente, se le da prioridad al aspecto comercial, normalmente, a nivel del envase. Así, en un nivel básico y pasivo, se emplean para conocer los cambios y mejoras introducidos por los competidores; mientras que a un nivel activo pueden promover 28 manutencion & almacenaje 523 Opinión