Una gran industria que debe invertir en nuevas tecnologías Con ocasión de la Pack Expo East 2017, el organizador del evento PMMI, la Asociación de tecnologías para el packaging y su procesamiento, señalaba que la industria farmacéutica mundial alcanzó en su conjunto unas ventas de 1,1 trillones de dólares en 2015, mientras que los dispositivos médicos alcanzaron 350BN$. Con estas cifras, Paula Feldman, Directora de Business Intelligence de PMMI, señalaba: con un crecimiento tan importante de la industria es el momento de invertir en nuevas tecnologías para mejorar las operaciones y prepararse para un mayor despegue. Los medicamentos especializados y los dispositivos médicos impulsarán el crecimiento en los mercados desarrollados y estimulará el crecimiento en los mercados emergentes. El envejecimiento de la población, la mayor esperanza de vida y un aumento de las enfermedades raras o crónicas están afectando a la salud en todo el mundo y se espera que el uso mundial de la medicina alcance 4,5 billones de dosis para 2020, un 24% más que en 2015. En la industria se están viviendo fusiones y adquisiciones, que han experimentado un crecimiento de dos dígitos en los últimos tres años, así como las alianzas entre empresas pequeñas, que sigue siendo estratégico para su crecimiento, tal y como lo muestra en el informe PMMI’s 2016 Pharmaceutical and Medical Device Report. Robots en diferentes procesos de la fábrica, al laboratorio y la farmacia En las plantas de fabricación de fármacos o dispositivos médicos, los robots pueden realizar rápidamente y con gran precisión numerosas tareas durante 24 h, lo que permite la producción de cantidades de un producto en un corto espacio de tiempo y atender así a cualquier eventualidad. Un ejemplo es el de Merck, que desde finales de 2014 cuenta con un robot delta Fanuc en la línea de embotellado para colocar las tapas de los dispensadores de medicamentos para la alergia. Siempre que los humanos progra- men bien el sistema robótico, los robots pueden realizar 120 ciclos por segundo con diez variantes de botella. Asimismo, los fabricantes tienen a punto robots para la producción de medicinas personali- zadas como el realizado por Invetech con la compañía biofarmacéutica Argos Therapeutics en el desarrollo de sistemas de fabricación automatiza- dos, basados en la plataforma Argos Arcelis para inmunoterapias persona- lizadas. Otro campo para los robots es el laboratorio, donde son numerosas las tareas repetitivas con los líquidos y tubos de ensayo en I+D+i para el desarrollo de nuevos fármacos. Aquí parece claro que los robots son una buena opción para permitir a los investigadores dejar tareas secunda- rias y centrarse en el descubrimiento de nuevos productos. Por ejemplo, SciGene ha fabricado un robot fácil de programar para las muestras de ADN con una precisión que le permite poner 40.000 puntos de ADN en una sola diapositiva microscópica. Asimismo, los robots con los escáneres de identificación automáti- ca del producto pueden ser de gran utilidad para evitar la falsificación de medicamentos, principalmente con el previsible aumento de las farmacias online, con casos de medicamentos sin el ingrediente activo o que no corresponden con lo que dice el envase. Asimismo, se están exten- diendo las farmacias robotizadas para dispensar medicamentos en hospitales y clínicas, e incluso en las de cara al público. Seguramente, un cambio tan dramático como podría ser el de susti- tuir a los farmacéuticos del barrio por un robot es posible que tarde o no llegue, pero la tecnología está preparada. La introducción de robots va a cambiar el trabajo en la industria farmacéutica, como lo está haciendo en otras, y seguramente tendrá que haber un replanteamiento social de su significado con la participación de los diferentes agentes sociales. Un brazo robótico para tareas repetitivas Un caso en el que se evita mediante robots a los empleados de un centro de producción griego las ingratas 37 manutencion & almacenaje 519 Tendencias