Tecnología transformadora de las cadenas de suministros La impresión 3D enlaza producción y logística En su informe ‘La Impresión 3D y el Futuro de las Cadenas de Suministro’, DHL identifica un potencial de nuevos vínculos en la cadena de suministro. Aunque no es una varita mágica que acabe con la producción masiva, sino que se complementará, sí que acercará producción y logística. Tras probar durante años diferentes hardware y técnicas de impresión 3D, DHL, uno de los principa- les proveedores mundia- les de servicios de logística, ha identificado aplicaciones con potencial para redefinir las estrate- gias de fabricación y la cadena de suministro. Si bien se calcula que el mercado de la impresión en 3D crecerá entre 180.000 M$ y 490.000 M$ en 2025, el informe considera que no se convertirá en un sustituto de la producción en masa, sino en un proceso complementario. Para Matthias Heutger, Vicepresi- dente Senior de DHL Customer Fabricación aditiva Solutions & Innovation el informe de DHL ‘La Impresión 3D y el Futuro de las Cadenas de Suministro’ reconoce la impresión 3D como una tecnología transformadora, aunque no es una varita mágica que acabará con la producción masiva. Más bien, su enorme potencial reside en su capacidad para simplificar la producción de productos y repuestos altamente complejos y personalizables, lo que podría acercar la logística y la fabricación más que nunca. Si bien ha sido adoptada globalmente por las industrias de aviación, ingeniería, automoción y salud, todavía tiene ante sí un camino por recorrer. Por ejemplo, Mercedes Benz Trucks ha lanzado un servicio de repuestos impresos en 3D y en asistencia sanitaria, la impresión 3D aliada a los escáneres está creando artículos internos y externos hechos a la medida, desde prótesis hasta coronas dentales. También se utiliza para la producción autónoma en entornos remotos, un servicio altamente solicitado por las compañías mineras, agencias espaciales y militares para fabricar repuestos críticos. Superando obstáculos para su implantación Los factores que actualmente limitan la adopción más generalizada de la impresión en 3D, que arranca desde los años ochenta, incluyen la falta de conocimientos de la gestión, así como cuestiones económicas y tecnológicas. Muchas impresoras pueden utilizar sólo un material y los costes siguen siendo altos para la impresora 3D de grado industrial. Además debe enfrentarse a los problemas de garantía, responsabili- dad civil y propiedad intelectual, la impresión 3D necesita ser más rápida, ágil y más avanzada antes de convertirse en una tecnología de producción básica. Markus Kückelhaus, Vicepresiden- te de Innovación e Investigación de Tendencias, de DHL Customer Solutions & Innovation, señala: No todos los productos deben, pueden o serán impresos en 3D. Sin embargo, alentados por las oportunidades de mayor personalización, menos desperdicio y fabricación y entrega más localizados, las empresas de muchos sectores verticales están 36 También conocida como fabricación aditiva, la impresión en 3D implica la fabricación de productos mediante la colocación de material de plástico calentado o metal inyectado desde la boquilla de una impresora 3D, en una placa, para crear un objeto tridimensional, reemplazando potencialmente procesos tales como el forjado y el moldeado, a un precio inferior. Esta tecnología puede dar lugar a una calidad del producto mejorada, a múltiples productos que son hechos por una sola impresora, a nuevos tipos de productos y nuevas estrategias y modelos de la cadena de suministro, etc. Mercedes Benz Truck tiene un programa de fabricación de componentes en 3D. manutencion & almacenaje 518 Tendencias