4.000 productores en pooling en España En España, según Areco (Asociación de Operadores Logísticos de Elementos Reutilizables Ecososteni- bles), en la actualidad son más de 4.000 los productores que utilizan el sistema pooling de envases y palés reutilizables y son clientes de empresas que integran la asociación. Areco está integrada por IFCO Systems, Euro Pool System, Logifruit, LPR (ahora dentro de Euro Pool) y CHEP, que gestionan el alquiler y transporte de envases, palés y contenedores reutilizables para la industria alimentaria, desde el productor a las cadenas de distribución. Según las cifras de Areco, el volumen de negocio global alcanza 4.250 M€ al año; se gestionan 560 millones de envases anuales y el número de empleos directos e indirectos es de 27.500 en todo el mundo. Estamos así ante un sector que puede aportar numerosas ventajas a las cadenas logísticas y con un importante mercado ante sí. bles para sus operaciones. Uno de los puntos más sensibles a la hora de adquirir unos envases que requieren una considerable inversión es obtener una rentabilidad de los activos y, además, conseguir su vuelta recuperándolos. Por esta razón, los reutilizables suelen operar mejor en circuitos cerrados donde los mismos actores intercambian unidades y es más fácil su control. Cuando se intercambian en circuitos abiertos, se suele hacer con usuarios cuyas instalaciones se encuentren a poca distancia por lo que se puede hacer un transporte conjunto para recuperar unidades tipo milk run. Asimismo, es importante gestionar los activos, ya que son equipos valiosos y las empresas deben contar con procedimientos para el seguimiento, retorno, limpieza, reparación y reciclaje de los envases. Sin embargo, incluso en el caso de tener una cadena de suministro bien controlada, poner en marcha un buen programa para controlar los envases reutiliza- bles no es sencillo. La dificultad es casi siempre económica y estriba en cuestio- nes como el cálculo de los activos que se necesitarán, ya que no solo se debe conocer cuántos cargadores se encuentran en el sistema, sino el ciclo y el tiempo de los activos. Asimismo, es impor- tante calcular si es rentable recuperar unos cuantos palés o contenedores o si es mejor esperar a tener un camión completo. Otras cuestiones se centran en la consis- tencia de los volúmenes, si tenemos tempora- das altas en las que necesitamos más activos, ocupación de espacio, etc. Por otra parte, es también importante hacer un análisis del ciclo de vida, desde la materia prima, al transporte y al final de su vida, para medir su huella en el medio ambiente, ya que por ejemplo el plástico no desaparece. Y para finalizar, un aspecto imprescindible para que se cumpla con esas ventajas de economía y sostenibilidad de los retornables es necesario que todos los actores del circuito, proveedores y clientes entiendan el concepto reutilizable y cómo les va a ayudar a reducir costes. 78 Contenedores retornables de Tatoma para diferentes sectores. manutencion & almacenaje 505 ENVASES RETORNABLES DE TRANSPORTE Informe