30 Fuente: Elaboración propia Los robots manejarán los materiales de los almacenes La ciencia ficción número dos son los robots no humanoides que ya forman parte de nuestro entor- no industrial. Sólo es necesario visitar una planta de fabricación de automóviles para ver decenas de robots soldando las distintas piezas que conforman la carrocería de un vehículo. Con la Inteligencia Artificial, se están consiguiendo grandes avances, y ya hace años que las computadoras ganan partidas de ajedrez a los humanos. Sin embargo, en los centros de distribución se continúan viendo o bien un gran número de operarios manipulando las mercancías o complejos sistemas de transporte y almacenaje de palés y cajas, que poco se asemejan a robots, sustituyendo el trabajo de personas. Tanto en operaciones de picking de cajas como en el picking de unidades, los sistemas automáticos y semiautomáticos están a la orden del día, pero se trata de soluciones muy complejas que, además, requieren una gran inversión económica. Sin embargo, estas sofisticadas tecnologías para automatizar las operaciones de almacenaje, manipulación y transporte interno de cajas o unidades y la preparación de pedidos muy pronto se verán parcialmente sustituidas por robots. Según diversas fuentes, se estima que en 10 años más del 50% del personal de almacenes en el mundo será sustituido por robots. Estos robots en lugar de tener una forma humanoide tendrán un diseño mucho más especializado, de acuerdo a la función que deban acometer, y los elementos clave serán los sistemas de agarre y reconocimiento (“las manos y los ojos”). Fuentes: www.motoman.de, www.grenzebach.com, www.kivasystems.com manutencion & almacenaje 503 Opnión