Planificación en la cadena de suministro Reducción del Working Capital Este artículo proporciona una guía para la reducción inteligente del inventario, un área de suma importancia. No es una coincidencia que en este año, la gestión del inventario sea la prioridad número uno para la mejora de la cadena de suministro, según el resultado de una investigación realizada por Aberdeen Group. Debemos reducir el Working Capital y los ciclos de conversión de efectivo tienen que acortarse. Por ese mo- tivo, el departamento de Logística debe liberar el Working Capital que se ha quedado atasca- do en los inventarios. Sin embargo, tener un inventario más bajo afecta directamente al cumplimiento de las entregas. De hecho, los inventa- rios son el resultado de equilibrar la demanda del cliente y la cadena de suministro de los proveedores. Para reducir el inventario, las bases son una planificación más inteligente y una mayor colaboración en la cadena de suministro. Esto sólo será posible si se tiene el negocio bajo control, que aunque puede parecer sencillo no siempre se sabe cómo hacerlo. La pregunta es ¿cuáles son las opciones? Se puede pagar más tarde a los proveedores, hacer que los clientes paguen antes y reducir el inventario. Sin embargo, si se paga más tarde a los proveedores, probablemente sólo conducirá a que carguen precios más altos. En el caso de los clientes, puede que entiendan por qué deberían pagar a tiempo -e incluso antes-, pero posiblemente se estén enfrentando a la misma situación de Working Capital. ¿Debe la reducción del Working Capital provenir de menores niveles de inventario? La reducción de inventarios puede conducir a mayo- res costes operacionales, logísticos (a causa de más pedidos más pequeños, camiones no completos o altos costes de cross docking), o peor, un menor nivel de servicio hacia los clientes. El proceso de reducción de inventarios debe estar bien pensado. Es necesario poner el negocio bajo control En primer lugar, una buena gestión del inventario en la empresa es el primer factor de éxito. Dentro del ciclo de mejora continua (PDCA, Plan-Do-Check-Act), las fases de verificar, actuar y (re)planificar se hacen a menudo demasiado tarde. Por lo tanto, el ciclo de planificación no se cierra. Se debe tener la capa- cidad de adaptación en diferentes circunstancias, que pueden suceder cuando un proveedor entrega demasiado tarde; hay un problema de producción; la demanda de los clientes supera las expectativas, o cuando un nuevo producto se vende más de lo esperado. Desafortunadamente, muchos profesionales logísticos se encuen- tran perdidos en el día a día. Esto no se mejora mediante la toma de decisiones rápidas y basadas en informaciones equivocadas, sino mediante soluciones inteligentes provenientes de haber analizado la situación en detalle, delegando y motivando de una manera correcta y especialmente, mediante mucha medición y control. Si esto no se hace, el inventario se desequilibra y el nivel de servicio decrecerá. Planificación perfecta: conciliando dos fuerzas opuestas Podemos definir a los inventarios como la “banda elástica” que se mueve entre la dinámica de la de- manda de los clientes y las (im)po- sibilidades de los proveedores o de su propio proceso de producción. Si se quita esa “banda elástica”, se conectan las partes en una cadena de una a una. Esto requiere plani- ficación, gestión y transparencia precisas de esa cadena; ¿dónde está ubicado el stock, cuál es la deman- da actual y cuál será la demanda en los próximos días? En esencia, la gestión del inventario trata de conciliar dos fuerzas opuestas. Por un lado se trata de una planificación y gestión precisa de la demanda del cliente y por el otro, la oferta de los proveedores. Los inventarios son el resultado. Las 5 P de un responsable de la cadena de suministro son: “Perfect Preparation Prevents Poor Perfor- mance” (una preparación perfecta previene un pobre rendimiento). Hacer planes es útil y necesario y muchas veces se hacen. Sin embar- go, estos planes rara vez funcionan, la cruda realidad es imprevisible. 50 manutencion & almacenaje 501 Opinión