Ligera reducción de la brecha en el transporte de mercancías Costes y precios: difícil equilibrio El sector del transporte de mercancías por carretera sigue teniendo serias dificultades para conseguir que los precios cubran los costes de explotación y, al mismo tiempo, dejen margen de beneficio para que la empresa pueda crecer. Si a eso se une que la morosidad sigue siendo uno de los graves problemas del sector, se comprenden las dificultades de mantener altos niveles de competitividad. Los datos ofrecidos por el último Observatorio de costes realizado por el Ministerio de Fomento, perteneciente al último trimestre de 2013, constata un leve crecimiento de los costes, así como un incremento de los precios más destacado en los servicios de transporte, fundamentalmente en el transporte internacional, ya que, en el caso de la media distancia, los precios de los servicios no sólo no han crecido, sino que han des- cendido. Tampoco es novedoso el aspecto que más ha influido para llegar a esta situación. Así, en el caso del gasóleo, su precio vuelve a ser el elemento cla- ve a la hora de cuantificar los costes que una empresa de transporte debe asumir. Eso sí, en esta ocasión, la influencia no ha sido negativa ya que a consecuencia de la estabiliza- ción del precio del carburante que se dio durante el último trimestre del 2013, unido al hecho de que el coste laboral ha crecido de forma muy leve (apenas un 3%), el coste de explotación se ha mantenido en unos niveles que podemos definir de “razonables”. Se da, además, la circunstancia de que esa situación ha sido muy similar en las 15 dife- rentes categorías de vehículos que analiza el Observatorio. Algunas buenas noticias Por su parte, los precios que perciben los transportistas por sus servicios tuvieron una evolución positiva durante los últimos meses de 2013, por cuanto aumentaron por primera vez en los diferentes segmentos del transporte, y en función de la distancia recorrida. De nuevo la excepción se produce en el transporte de media distancia, que un trimestre más cerró a la baja. A pesar de ello, los precios subieron de media 1’6 % respecto del trimestre anterior. Dicho de otro modo, es una buena noticia y mejor aún si tenemos en cuenta que estos datos se están repitiendo durante el primer trimestre de 2014, se ha dado una leve reducción de la brecha entre los costes de explotación y los precios que perciben los transportistas, que se viene constatando desde 2008. Sin embargo, la reducción de costes y el ligero incremento de los precios, no es la única buena noticia con la que finalizó 2013. Así, se puede asegurar que se ha produci- do una ralentización en la bajada de la actividad en el tercer trimestre de 2013, respecto del año pasado, en todos los segmentos del trans- porte analizados en función de las toneladas transportadas, además, de un leve aumento en transporte internacional. Es decir, se atisba un repunte de la actividad, asegura Fomento, una vez que se confirma que se ha reducido la disminución de las toneladas transportadas en transporte intrarregional (-9’3%) y en transporte nacional (-2’5%) y se produce un incremento en trans- porte internacional (8’1%). La alta morosidad sigue siendo un grave problema Los buenos datos en cuanto a la actividad del transporte, así como en la evolución entre costes y bene- ficios no ha tenido continuidad en lo que se refiere a la evolución de la morosidad en el sector. Así, según el Observatorio de Morosidad que publica mensualmente Fenadis- mer los plazos de pago durante el pasado mes de abril se han situado en 87 días de media, lo que implica un alto grado incumplimiento de la legislación establecida. De hecho, más del 70% de los clientes de los transportistas incumplen la Ley de Morosidad que establece un límite de 30 días para abonar las facturas pendientes. Además, se constata un importante repunte de los plazos de pago frente al mes anterior, aspecto negativo para un sector que ya tiene serias dificultades para mantenerse en el mercado. Por lo que se refiere a los medios de pago más utilizados, otro de los aspectos que analiza, el Observato- rio refleja que el más utilizado por los clientes de los transportistas continúa siendo el pagaré (un 38%), seguido del denominado “confir- ming” (un 30%), la transferencia (un 28%), y el cheque que es usado por un 4% de los clientes. Para la obtención de los resul- tados del Observatorio, que está en marcha desde julio de 2012, Fenadismer, en colaboración con la 40 De hecho, más del 70% de los clientes de los transportistas incumplen la Ley de Morosidad que establece un límite de 30 días para abonar las facturas pendientes. manutencion & almacenaje 498 Opinión