Robots indispensables en paletización Para numerosas industrias y marcas con productos que se mueven por complejas redes de distribución y transporte, las operaciones de paletización y empacado en el final de línea resultan críticas. Los avances en tecnología; la velocidad y calidad exigidas en el final de línea y la propia dinámica de la fabricación con pequeños volúmenes pero gran variedad de productos, está impulsando el desarrollo de soluciones automáticas y robóticas. Hoy en día, se puede afirmar que la robótica es una parte indispensable de la industria del embalaje. Por otra parte, en la maquinaria de paletizado la evolución la marcan los interfaces hombre-máquina (HMI), que permiten reconfigurar las máquinas para dar solución a la manipulación de cajas de diferentes tamaños; realizar múltiples capas de productos y diferentes patrones de paletización. De hecho, según un informe realizado por Global Industry Analysts, Global Palletizing Machinery, para 2017 este mercado puede supo- ner 706,74 M$ USA. Los crecientes costes de la energía; los cambios de los consumidores; la diversificación de industrias finales; los avances tecnológicos y la seguridad siguen siendo, a juicio de la consultora, los motores de crecimiento para el mercado mundial de los robots de paletización. La constante innovación se ha traducido en mejoras con menores costes de inversión, en unas máquinas prácticamente indispensables por la variedad de tareas que realizan: paletizado, despaletizado, encajado, carga y descarga, etc., así como paletiza- ción de carga mixta, debido a que los centros de distribución deben colocar diferentes productos en un solo palé. 8 Yoshikatsu Minami, Vicepresidente y General Manager División Robótica Yaskawa Electric Corporation Japan. facilidad de uso les ha llevado a otras muchas apli- caciones en un contexto de fabricación dinámica y exigente que no se hubiera abordado hace unos años. Esto permite a los fabricantes comercializar más rápidamente sus productos con la flexibilidad exigida en cuanto a las grandes variaciones en la demanda, con la calidad y rendimiento exigidos. Más sectores y países en el juego La innovación es también una baza impor- tante para la industria de los robots, ya que las herramientas desarrolladas en I+D permiten nuevas variaciones en la cartera de productos, con una relación de coste beneficio que permite su extensión a otros mercados fuera de los circuitos tradicionales como el automóvil, que si bien sigue siendo el sector de mayor consumo, el mayor crecimiento se encuentra en sectores de la salud y el bienestar, la alimentación, etc. De hecho, según Jeff Berstein, Presidente de Robotic Industries Association USA, RIA, si bien la industria del automóvil continúa siendo el mayor cliente de la robótica en América del Norte, los pedidos de usuarios que no pertenecen al sector del automóvil crecieron un 31%, mientras que el sector del auto- móvil se mantuvo estable. Los mayores incrementos se registraron en el sector de las Ciencias de la Vida, Farmacéutico y Biomédico con un 142%; Alimen- manutencion & almacenaje 497 Actualidad