Previsible aumento de la demanda Los AGV siguen evolucionando Aunque pudieran parecer una tecnología madura dado que en 2013 cumplen 60 años desde que se utilizó el primer vehículo guiado automáticamente, su evolución es constante y tiene todavía nuevas áreas de aplicación para explorar. Sus diferentes diseños, tecnologías de navegación y los avances en software, carga de las baterías y en seguridad hace que sean unos equipos a tener en cuenta en la automatización del flujo de materiales Fue en 1953, hace justo 60 años, comestibles. Desde entonces, estos vehícu- cuando se diseña un primer AGV (Automated Guided Vehicle), un tractor filoguiado que arrastraba un remolque en un almacén de los guiados automáticamente, es decir sin necesidad de conductor, han recorrido un largo camino con saltos importantes como la introducción en los 70 de la plataforma uni- taria de carga, que les permitió ganar terreno en la manutención, debido a su capacidad para encarar diferentes funciones como la de plataforma de trabajo; sistema de transporte y enlace entre diferentes zonas; tractor de arrastre de convoys, etc. Otro paso importan- te llega al tomar como base conceptual las carretillas elevadoras, que cumplen pare- cidos objetivos pero en el caso de los AGV, automatizando los trayectos que llevaban a cabo operarios; gracias a su capacidad de programación para seguir una trayectoria específica y ser posicionados en puntos pre- determinados. El campo de acción de los AGV suelen ser en- tornos limitados con layouts muy concretos, donde se establecen los puntos de recogida y entrega que forman parte de una red pre- determinada. Las distancias entre los puntos pueden ser de decenas e incluso centenares de metros, lo que incide en las características de los sistemas de guiado. Entre los sectores industriales que utilizan AGV, se encuentran el automóvil, alimenta- ción y bebidas, gran distribución, así como el farmacéutico o el hospitalario; si bien la amplitud de su oferta hace que por nor- ma general siempre que un vehículo deba transportar entre ocho y 20 cargas por hora hace que resulten interesantes en la logística interna de cualquier sector. Sin embargo, 58 manutencion & almacenaje 488/9 Informe