sobre él alguna actividad con valor. Para ello, sí será necesario disponer las operaciones de forma adecuada (físicamente cercanas y en secuencia óptima) para minimizar los desplazamien- tos y nivelar el ritmo de trabajo de las distintas operaciones. En este punto, la preparación de máqui- nas y los cambios de herramientas no representan ningún obstáculo, aunque deberán ser oportuna- mente atendidos. A modo de ejemplo, cabe señalar el caso real de una empresa de fabricación de componentes metálicos que vio reducido sus plazos de entrega de 27 a 5 días, simplemente al adoptar lotes de transferencia reducidos. Por otra parte, es muy proba- ble que en una empresa existan varios productos (A, B, C,...) que deben compartir una línea de procesos, entendiendo línea en un sentido amplio como una serie de operaciones sucesivas, no necesariamente de fabricación es- tricta. Esos diferentes productos tendrán una demanda diferente, tanto en volumen, como en plazo de entrega. En cualquier caso, sobre todo si los tiempos de pro- cesado son altos, difícilmente se podrán satisfacer las necesidades de todos los clientes, en cuanto a fechas de entrega, si se planifica la producción para obtener un lote completo tras otro. Las exigencias del mercado nos dictan que la producción debe ser flexible para responder a todos los pedidos simultáneamente. Así pues, de- beremos planificar la producción para procesar series formadas por los distintos productos pedidos e ir entregando al cliente lotes de producción pequeños. Las series estarán integradas por un número diferente de productos de cada tipo(B,B,A,C,A,B,A,C),quese determina a partir de las unidades demandadas de cada uno de ellos. Ahora si que es esencial opti- mizar los procesos de preparación de máquinas. Si bien, en esta fase ya se habrán eliminado todos los despilfarros potenciales en la fabricación de cada uno de los productos de forma aislada y se contará con operaciones sincroni- zadas, trabajando a ritmo óptimo, sin esperas y con calidad asegura- da a la primera. En estas condi- ciones, será mucho más sencillo adoptar lotes de producción re- ducidos. Además, la metodología Lean ofrece técnicas para reducir de forma significativa los tiempos de cambio de herramientas y de preparación y ajuste de máquinas. Las empresas que por sus características funcionan fabri- cando series cortas de productos, no deben ver en ello un incon- veniente para la implantación de Lean Management, bien al con- Mercedes García Durán. Ingeniero Industrial. Responsable de Grupo de Investigación de la Universidad de Sevilla trario, podría decirse que “tienen parte del camino andado”. Vayamos pues paso a paso y adoptemos, sin miedo, lotes de transferencia reducidos. ¿Cómo se implanta Lean si se fabrican productos diversos? Poco a poco. En primer lugar es conveniente distinguir si los productos pertenecen o no a la misma familia, es decir, si compar- ten un número tal de operaciones que indican que deben procesar- se en la misma línea. Si, tras este estudio, se decide que existen productos que se deben tratar de forma totalmente indepen- diente, es aconsejable empezar la implantación Lean en un proceso suficientemente significativo en la empresa. Muchos de los aspectos aprendidos/asumidos durante la implantación se extenderán “solos” al resto de procesos, facilitando la aplicación posterior y paulatina de la metodología al resto de procesos. En cuanto a los productos que compartirán una línea de proceso, se empezará eliminando despil- farros y asegurando la calidad del proceso para cada uno de los pro- ductos. Alcanzado este objetivo (operación en flujo, con opera- ciones niveladas y sin defectos), se planificará la producción para atender a uno u otro producto de 35 manutencion & almacenaje 487 Estrategias