“¿Cómo realizar una correcta planificación de la demanda, en un entorno donde el número de referencias tiende a infinito y la demanda es cada vez más impredecible y volátil?” Víctor Ferrer Responsable de Área de Negocio en Slimstock España compuesto por miles de referencias que, en su mayoría, presentan comportamientos irregulares y erráticos, se convierte en algo tan importante, como difícil de gestionar. No hace tantos años, cuando las empresas de recambios debían gestionar únicamente algunos cientos de referencias. Sin embargo, en la actualidad, el catálogo de referencias es tan vasto, que de cientos hemos pasado a de- cenas de miles de referencias y es ahí, donde encontramos la primera dificultad a la hora de optimizar los inventarios en una empresa de distribución de recambios. A estas alturas cabe preguntarse ¿Cómo realizar una correcta planificación de la demanda, en un entorno donde el número de referencias tiende a infinito y la demanda es cada vez más impredecible y volátil? Para mostrar gráficamente dicha situación, podemos usar la “Larga Cola” de Chris Ander- son, concepto que apareció en el artículo “The Long Tail” publicado en la revista Wired el año 2004, mediante la cual, podemos observar la distribución de las referencias en base a su aportación a las ventas totales. (Gráfico 2) Tra- dicionalmente, las empresas centraban su ne- gocio en aquellas referencias que significaban el grueso de las ventas, es lo que Anderson llama “cabeza”. Con la aparición de las nuevas tecnologías de información, las empresas son capaces de buscar nuevos nichos de mercado en esta “Larga Cola”, es decir, muchas refe- rencias con una frecuencia de venta muy baja y que en el caso de los recambios, supone un importante esfuerzo en términos de gestión de stocks y almacenaje. Si a la complejidad de la previsión de la demanda en este mercado, le añadimos consumidores cada vez mejor informados, más selectivos, con mayores exigencias en cuanto a la disponibilidad del producto, precio y plazo de entrega, sin duda alguna, la correcta plani- ficación de la demanda se complica conside- rablemente. La optimización de un inventario creciente en un entorno complejo Por todo lo expuesto, nos encontramos con la siguiente problemática: si no tengo disponibilidad de productos en el momento en el que el mercado me los deman- da, perderé ventas. Si quiero evitarlo, debo incrementar mi stock, pero si no lo gestiono bien, debo añadir a los costes de adquisición y mantenimiento del inventario, el riesgo de obsolescencia (tan presente en este sector). La pregunta es ¿cómo puedo optimizar mi in- ventario con una cantidad de referencias cada vez mayor, con frecuencias de venta cada vez menores y todo ello en un entorno cada vez más complejo? Pues una vez más, la solución a este problema se encuentra en la tecnología. Desde luego, necesitaré una herramienta de gestión de stocks lo más avanzada posible, para que analice los diferentes comportamientos de la demanda y en base a ellos, hacer previsiones de forma automática teniendo en cuenta nue- vos artículos, tendencias, estacionalidades, Gráfico 2 53 manutencion & almacenaje 485 AUTOMOCIÓN Escáner