Así, en este artículo se vuelve a incidir (como ya ha sido tratado anteriormente en otros números de esta revista) en el impacto que un adecuado diseño de envases y embalajes tiene en la mejora sostenible de los flujos logísticos, desde una doble vertiente: los costes de transporte y los costes de materias primas empleados en los envases y embalajes. En este contexto, esta racionalidad o compresión de estas repercusio- nes en lo que hemos llamado el retorno a los principios básicos o empleando una típica expresión inglesa el “Back to Basics”. Vayamos al principio entonces. Los recursos empleados en el flujo logístico presentan limita- ciones que se circunscriben en un doble ámbito del peso o volumen; así, por ejemplo, una caja de un tráiler o un contenedor marítimo, dependiendo de la densidad de la mercancía que transporte, implicará la limitación peso o volumen; idéntico razonamiento se podría realizar en los procesos de almacenaje y manipulación (incluidas la manipulación en el punto de venta). Por tanto, las decisiones dimensionales y de peso en los envases y embalajes no son algo baladí. Veamos este potencial con dos ejemplos de empresas paradigmáticas y eficientes desde una perspectiva logística pero además comprometidas desde una perspectiva de sostenibilidad: Mercadona e Ikea. Mercadona: la logística dentro de la estrategia de sostenibilidad El modelo de distribución de Mer- cadona ha revolucionado el sector del gran consumo en España e, incluso en períodos de crisis como los actuales, sigue creciendo. Su modelo de negocio “siempre precios bajos” se estructura sobre la satisfacción de las necesidades de los clientes (“el jefe”), los trabajadores, los proveedores, la sociedad y el capital (propiedad de la empresa). Para llevar a la práctica este modelo, la empresa presta espe- cial importancia a su estrategia logística que evidentemente, se encuadra en su estrategia global de sostenibilidad (en este sentido, ha sido reconocida por la Comis- ión Europea en 2010 por sus bue- nas prácticas medioambientales). Para ello, realiza una selección de pocos proveedores (alrededor de 100 “interproveedores” con los que mantiene relaciones de largo plazo) que aportan una cuidada y limitada selección de productos, con una especial preponderancia de sus marcas propias. Esta forma de trabajar asegura al proveedor un volumen de fabricación am- plio que le permite trabajar con economías de escala en produc- ción y aprovisionamientos. Por otro lado, la empresa asume la gestión de su cadena de sumi- nistro, especialmente la cadena de transporte de distribución y aprovisionamientos; de este modo, se consigue mejorar el nivel de ocupación de los transportes (in- cluidos los retornos), combinando circuitos de transporte de mer- cancía pesada con poco pesada; seleccionando la ubicación de sus bloques logísticos (para reducir los kilómetros recorridos por los pro- ductos) y escogiendo, simultánea- mente, los modos de transporte más eficientes (carretera, ferrocar- ril y/o transporte marítimo). Paralelamente, busca la efi- ciencia de sus unidades de carga paletizadas, aprovechando la base y la altura máxima del palé EUR (evitando el transporte de aire) y, si- multáneamente, ajustando el peso y la cantidad de materiales emplea- dos en los envases y embalajes. Mercadona rediseña su embalaje para ahorrar costes La reducción de materiales permite, no sólo dar soporte a su estrategia medioambiental (y, más globalmente, a su estrategia de sostenibilidad) sino, también, en su estrategia de precios bajos (al reducir el impacto del coste de estos materiales sobre el precio final del producto). En este sentido, para conseguir llevar a la práctica las medidas anteriores Mercadona se cues- tiona, de la mano de sus prov- eedores, sus formatos de envases y embalajes, con medidas como la reducción del gramaje de los materiales de envases y emba- lajes (marisco, leche, yogures y aguas); el incremento de unidades de envases por embalaje (pan de De izquierda a derecha: Trinidad González-Portela, Carlos Prado Prado y Jesús García Arca. 27 manutencion & almacenaje 4767 Opinión