rage Construction o la European Cold Storage and Logistics Association, FAO, por citar sólo algunas, señalan algunas prácticas que fueron llevando a la industrialización de la cadena del frío como los pescadores británicos que en 1797 usaban hielo natural para preservar sus pilas de pescado para la venta; o a finales del 1800 en el movimiento de productos del campo a las ciudades como los lácteos; y ya en 1870 Francia recibía cargamentos de carne congelada de cordero de América del Sur y Gran Bretaña va- cuno congelado de Australia o Nueva Zelanda. Pero sin duda es en 1903 cuando la United Food Company introduce el primer buque frigorífico para el comercio del plátano, convirtiendo un fruto exótico con un pequeño mercado a ser una de las frutas más consumidas del mundo. Otros datos relevantes de la industrialización de la alimentación soportada por la cadena del frío son las 600.000 toneladas de carne congelada que entraban en Gran Bretaña en 1910 y en 1923 Clarence Birdseye presenta la primera pa- tente para la congelación industrial de pescado tras observar las prácticas de los habitantes del Círculo Polar Ártico donde se encontraba en misión científica por EEUU. Si se tiene en cuenta que según la FAO el consumo por año en el mundo es de 1,3 billones de toneladas de alimentos de los que se calcula que alrededor del 30% son tratados por métodos de frío, puede dar una idea de su importancia. Además, en el mercado internacional, un nú- mero creciente de países centran su economía en la exportación de alimentos frescos a los países industrializados, en los que los habitan- tes con mayor poder adquisitivo se decantan por un cambio de dieta hacia vegetales frescos y frutas procedentes de los más variados puntos del planeta. Ahora es fácil encontrar productos básicos como plátanos, manzanas, mangos, cacao, cocos, etc., procedentes de cualquier parte del mundo y que pueden estar en la base de numerosos alimentos procesados. En particular Europa y América del Norte se han convertido en el mayor mercado mundial para los productos frescos, frutas, pescados y lácteos procedentes de América del Sur, Sudáfrica o cualquier país del hemisferio sur, que están po- tenciando el gran crecimiento experimentado por los barcos frigoríficos, camiones refrigera- dos, almacenes frigoríficos, carga en aviones, etc., con las tecnologías asociadas de control y trazabilidad. Crece el transporte a temperatura controlada Lo cierto es que en los últimos cien años se ha desarrollado una potente industria alrededor de la cadena del frío que recorre la producción y la distribución con los diferentes modos de transporte, junto a normativas por parte de las Administraciones públicas para preservar la integridad de los productos en esa cadena desde producción hasta el consumidor. Paralelamente se han puesto en marcha de certificados de cali- La mayoría de tecnologías de frío envuelven Hielo seco. Dióxido de carbono sólido, alrededor de -80oC y es capaz de enfriar por un extenso periodo de tiempo. Paquetes de gel. Para un rango de temperatura de entre 2 y 8oC. Dependiendo de los requerimientos del transporte, estos paquetes pueden estar en estado congelado o refrigerado. A lo largo del viaje se funden los líquidos a la vez que se captura la energía y se mantiene la temperatura interna. Placas eutécticas. El principio es similar a los paquetes de gel, En su lugar las placas se llenan de un líquido y se pueden reutilizar varias veces. Nitrógeno líquido. Una sustancia especialmente fría, de aproximadamente -196oC que sirve para mantener los paquetes congelados durante largo periodo de tiempo. Mantas. Piezas con aislamiento que se colocan por encima o envolviendo las mercancías para actuar como barrera en las variaciones de temperatura y mantenerla relativamente constante. Frigoríficos. Con este nombre genérico se designa a un contenedor a temperatura controlada, que puede ser una furgoneta, un camión pequeño, grande o un contenedor estándar ISO. Estos contenedores aislados están especialmente diseñados para permitir la circulación de la temperatura del aire controlado desde un dispositivo de refrigeración independiente. Asimismo designa a los contenedores frigoríficos de 40 pies ISO. 49 manutencion & almacenaje 476 CADENA DEL FRÍO Escáner