También para altas temperaturas Un primer paso será el análisis de las necesi- dades y las características de la planta donde han de trabajar. Una ventaja de las carretillas es su versatilidad de aplicación pero cuando se trata de trabajos repetitivos en el contexto de una instalación automatizada es bien pro- bable que optar por uno o varios AGV sea una solución mejor, siempre que se elija el equipo adecuado. Es así que, por ejemplo, si los AGV se pre- cisan para el transporte de pequeñas cargas, probablemente lo más adecuado sería utilizar un guiado magnético u óptico por banda pintada, debido a su buena relación calidad/precio. Otro aspecto a tener en cuenta antes de la elección de una u otra solución es la zona por donde debe transcurrir el AGV. En el caso que se trate de un espacio reducido, el guiado más adecuado podría ser el guiado por contornos, ya que los otros no garantizan una gran precisión 62 En colaboración con la especialista de vehículos de guiado automático Egemin, ULMA presenta una amplia gama de AGV a la vez que ofrecen la posibilidad de diseñar vehículos especiales, inoxidables y adaptados a temperaturas y atmósferas específicas. Nuestros sistemas son una solución idónea para el transporte y manipulación de productos peligrosos o delicados. También puede ser una elección idónea para la manipulación de materiales en condiciones específicas como por ejemplo, en entornos de frío o congelado al manipular con productos perecederos o en entornos donde se han almacenado productos químicos altamente tóxicos, afirma Gorka Sudupe, gestor comercial de ULMA Handling Systems. Los sistemas AGV de ULMA están diseñados para que puedan rotar, levantar y desplazar el material de forma totalmente automática garantizando la eliminación de los errores ocasionados por la intervención humana. por debajo de los niveles alcanzados en otros países de nuestro entorno, aunque en algunos sectores, como el de la automoción, ya se han revelado como una gran herramienta en proce- sos de ensamblaje. De todos modos, tanto en el mercado español como en el mercado mundial, aún no representan un volumen de negocio muy significativo. En cuanto a las tecnologías de guiado, obviamente depende de las aplica- ciones y sectores. Sin que dispongamos de una información exhaustiva, según los constructo- res consulados, la tecnología de guiado más utilizada probablemente sea el láser, debido, tal como ya se ha dicho, por su flexibilidad y precisión. Es cierto que se trata de una opción que exige mayor inversión que otra. ¿Qué solución elegir? En el caso de almacenes exteriores con movi- miento de grandes cargas, parece que la mejor opción es por una carretilla térmica de las que el mercado presenta una amplia oferta y dependerá del tipo de material a manejar para determinar los implementos y accesorios que ha de incorporar. Es en el caso del movimiento en plantas industriales y almacenes interiores donde carretillas eléctricas y AGV pueden competir. en este terreno. Cabe señalar que normalmente los AGV están comunicados con los sistemas de control e información de la empresa, estando total- mente integrado con la planta, tanto a nivel de comunicación entre máquinas como de comunicación con el ERP, hecho fundamental ya que este último es el encargado de lanzar las órdenes a realizar por el AGV. Las empresas consultadas coinciden en afirmar que los AGV son claramente compe- titivos en la automatización de movimientos repetitivos, porque aparte de suponer grandes ahorros en los costes de personal, los AGV lle- van asociados otros tipos de beneficios, como son la reducción de costes de la no calidad por una manipulación inadecuada de las cargas, la reducción de costes de mantenimiento de los vehículos o los aumentos en productividad. Como se ha mencionado anteriormente, los AGV se han revelado muy eficientes a la hora de aumentar la productividad en procesos de ensamblaje. Si bien el coste de un AGV varía mucho en función de las características y complemen- tos que incorpore, al igual que en el caso de otros muchos equipos, incluidas las carretillas industriales, al analizar el coste es muy im- portante valorar en cada caso los beneficios asociados al AGV y tenerlos en cuenta ya que si un determinado AGV hace ahorrar más de lo que cuesta, resultará que quizás el periodo de retorno sea más corto que al optar por otro solución aparentemente más económica. Se trate de carretillas eléctricas o de equipos AGV en este momento los vehículos pueden interaccionar con otros sistemas de carga, mani- pulación y descarga del producto transportado, a la vez que, como ya se ha dicho, pueden inte- grarse con los sistemas de gestión del almacén y de la empresa, convirtiéndose en un equipo más de la cadena de suministro. Laura Tremosa manutencion & almacenaje 473/474 CARRETILLAS Y AGV Informe