Linde, 40 años construyendo carretillas eléctricas Fue en la Feria de Hannover de 1971 que Linde Material Handling se presentó con la primera carretilla elevadora de propulsada por batería y ha sido este año, después de 40 años, que ha presentado una nueva serie, la E20 y E50, con capacidad de 2 a 5 toneladas. Además de un buen número de mejoras en ergonomía, seguridad y polivalencia en el sistema de cambio de baterías, la nueva serie presenta una gran flexibilidad de configuraciones de acuerdo con las necesidades de cada usuario, lo que permite ahorros substanciales al no tener que pagar por lo que no se necesita. o almacenes, fue la aparición de las carretillas de tracción eléctrica hace más de 50 años, lo que supuso un auténtica salto cualitativo en este mundo. Fue a principios de la década de los setenta, cuando se empezaron a generar las carretillas elevadoras con una batería eléctrica para su accionamiento.. Es cierto que inicialmente esta solución fue recibida con cierto escepticismo, considerándola únicamente para aplicaciones determinadas donde las exigencias de capacidad de carga y productividad no fueran muy elevadas. Pero con el tiempo, su evolución ha sido notable como lo ha sido también el mercado de las mismas, cada vez mayor, introduciéndose progresivamente en aplicaciones que, en principio, parecían reservadas a las carretillas térmicas. Lo cierto es que las diferencias entre térmicas y eléctricas han ido disminuyendo tanto por su capacidad de carga, como por la velocidad de elevación y productividad. Hace ya un buen número de años que en el informe anual de coyuntura del mercado de carretillas, elaborado por la asociación Medea, las ventas de las eléctricas superan a las térmicas. Años difíciles Como no podía ser de otro modo, la evolución ne- gativa de la actividad industrial, marcada por el impacto de la crisis, tuvo fuertes efectos también negativos sobre la demanda de equipos para la manipulación de materiales, en general, y en el mercado de los vehículos industriales de planta, en particular. El ejercicio del 2009 fue especialmente negativo. Durante su asamblea general, la citada asociación Medea presentó los datos del mer- cado español de carretillas en 2010 junto con un histórico de los últimos seis años. Es una buena panorámica para observar la evolución del mercado por tipos de carretillas, antes y durante la crisis. Según los datos aportados, se observa que en el caso de las carretillas contrapesadas térmicas y eléctricas se da una progresiva desaceleración del mercado de las térmicas a favor de las eléctricas. Es en el 2008 cuando se observa una notable desaceleración del mercado en ambos casos aunque en el de las térmicas sigue siendo sensiblemente mayor, cosa explicable si se tiene en cuenta que uno de sus principales mercados es la construcción, sector donde más ha impactado la crisis. Y después del 2008, vino un 2009 del que los fabricantes de carretillas coinciden en calificar como el annus horribilis del sector. Los descensos de ventas llegaron a un 60,7 % (69,5% en el caso de las térmicas y un 54,5% en el de las eléctricas). Pero como no hay mal que cien años dure, en 2010 han soplado mejores vientos para este mercado de forma que en el total de las contrapesadas, el mercado creció en un 9,79% (un 1,18% las térmicas y un 13,84% las eléctricas). Es importante señalar que esta evolución del mercado ha sido muy similar en el caso de las carretillas de interior, apreciándose una recupe- ración en 2010 con una especial incidencia en 59 manutencion & almacenaje 473/474 CARRETILLAS Y AGV Informe