En 2010 se doblan las ventas de robots respecto a 2009 y seguirá aumentando en 2011 ■ La industria robótica mira el futuro con confianza tras un año 2010 de recuperación de sus ventas, lo que le permite encarar con confianza 2011. Según Ake Lindqvist, Presidente de IFR, en base a los resultados de las estadísticas trimestrales que facilita la asociación, se observa que en todas las regiones del mundo las inversiones en automatización están despegando después de la caída de 2009. Según los datos de IFR las ventas de robots industriales en 2010, con alrededor de 120.000 unidades, han doblado los resultados de 2009. La industria de la automoción, el metal y la industria electrónica han sido un importante motor en todas las regiones. Además, las perspectivas para 2011 son buenas, por la cantidad de proyectos de robotización en marcha tanto en el sector de la automoción como en otros sectores industriales. Los mercados de mayor crecimiento son el Sudeste de Asia, India y Brasil. Lindqvist afirma que el crecimiento de las ventas de robots puede llegar a un 10% en 2011. Los robots de hoy son más flexibles y fáciles de usar, por lo que el campo de sus aplicaciones ha aumentado notablemente, como sucede en logística. Por otra parte, para el Director de operaciones mundiales de robótica de ABB, Vegard Nerseth, nadie podía pronosticar en el verano de 2009 que 2010 sería un año récord de ventas de robots industriales. Lo interesante es que la tendencia parece continuar en 2011. También para Olaf Gehrels, Director general de FANUC Robotics Europe: 2010 es el año de la recuperación y destaca que las empresas pusieron su atención en automatizar sus procesos para lograr mayor competitividad en sus negocios. La recuperación vino de segmentos tradicionales a los que se añadió alimentación, bebidas y la industria farmacéutica. Asimismo, Manfred Gundel, Consejero Delegado de Kuka Roboter apunta al crecimiento récord en todas las regiones para la empresa, principalmente encabezado por Asia. En 2010, la industria del automóvil fue el principal motor, pero también otros sectores industriales contribuyeron a tasas de crecimiento de dos dígitos. a 2009, el parque de robots instalados en España ascendía a 29.729 unidades, cifra que quintuplica- ba la correspondiente a 1997, con una tendencia alcista en la incorporación de robots en todos los sectores, aunque sobresalga el de automoción, con una cuota sobre el parque instalado del 66%, de acuerdo con los últimos datos disponibles desde la asociación del sector (AER-ATP). Por lo demás, la estructura del mercado español de robots muestra una fuerte concentración, de manera que en 2009, sobre un total de 29.729 unidades instaladas, el 87% correspondía a las cinco primeras marcas y el 38,6% del parque instalado a un solo fabricante (ABB). En lo que se refiere a las aplicaciones, la soldadu- ra acaparaba 13.945 unidades instaladas en 2009, mientras que el otro gran segmento de aplicación de los robots corresponde a las actividades de ma- nipulación y carga y descarga de máquinas, cuyo parque instalado en 2009 ascendía a 11.661 unida- des, distribuidas entre el moldeo de plástico (2.449 unidades), manipulación en máquinas-herrramien- ta (1.602), estampación, forja y doblado (1.541), pa- letización (1.446), y carga y descarga de máquinas para otros procesos (1.765), entre otras actividades de manipulación. A su vez, en las aplicaciones de paletización, en 2009 se instalaron 216 nuevas uni- dades, hasta alcanzar la cifra de 1.446 unidades. Es, precisamente, en el segmento de paletización don- de se registró el mayor número de robots instala- dos dentro del apartado de manipulación y carga y descarga de máquinas, según AER-ATP. En cuanto a las tendencias del sector, cabe des- tacar la promoción que se hace desde la citada asociación en el sentido de fomentar la oferta de soluciones robotizadas en las que juega un papel primordial la integración de sensores, así como los nuevos desarrollos en el campo de la seguridad, eliminando las barreras y posibilitando la coopera- ción en una misma área de trabajo de hombres y robots, y del software. La robotización se abre a nuevos sectores De acuerdo con la AER-ATP, las ventajas de las solu- ciones robotizadas radican en las posibilidades que ofrecen de reducir costes operativos y de capital, a la vez que reducen el tiempo de retorno de la in- versión, dotan de mayor flexibilidad a las plantas de fabricación y mejoran las condiciones de segu- ridad de las mismas. En este sentido, hay que tener en cuenta que los sensores y los sistemas de visión que se integran en las soluciones robotizadas son cada vez más baratos y potentes, y más fáciles de configurar y de integrar, lo que permite el acceso a las pyme, ya que hasta ahora ese era uno de los frenos a la extensión de este tipo de soluciones más allá de las grandes empresas. De hecho, la tendencia al abaratamiento de los equipos, junto con la mejora continuada de las prestaciones, son algunos de los factores que ayu- dan a superar las límites tradicionales de la robótica, circunscrita a los sectores convencionales de apli- cación, como son los de automoción y manipula- ción y paletización, para extenderse hacia otros sectores donde se registran cuotas de presencia de los robots muy bajas, aunque con prometedoras oportunidades en el futuro. Eso hace que los suministradores centren su atención a la oferta de robots destinados a funcio- nes y procesos que se desarrollan en condiciones particulares, como las que se dan en el envasado de productos farmacéuticos o en las operaciones de manipulación de congelados. Se da la circuns- tancia, además, de que algunos de esos sectores emergentes en cuanto a la incorporación de robots son los que han sufrido menor impacto de la crisis económica, y los que durante el ejercicio de 2010 dieron muestras de una cierta reactivación, a juzgar por la actividad registrada en las ingenierías de au- tomatización y el número de proyectos de media- na dimensión llevados a cabo. 9 manutencion & almacenaje 467 Actualidad