Mayor presencia de los sistemas de gestión de stocks ■ En lo que se refiere a la penetración de las tecnologías logísticas en el sector de alimentación y bebidas destaca, en líneas generales, la mayor presencia de los sistemas de gestión de stocks y de gestión de almacenes, así como la utilización de los estándares de código de barras EAN (aunque todavía en un nivel experimental la tecnología RFID) además de una importante implantación de sistemas EDI para las relaciones entre clientes y proveedores. Todo ello dentro de una tendencia cada vez más acusada hacia la automatización de las actividades logísticas y la implantación de soluciones basadas en las tecnologías de la información, lo que facilita la eliminación de errores y el aumento de la productividad, por ejemplo, a través de la incorporación de los sistemas de picking por voz en las operaciones de almacén. También se registran avances importantes dentro de la gestión de la producción en todo lo que se refiere a la captación y transmisión de la información en la planta, en estrecha relación con los sistemas de gestión de almacenes y de la gestión de compras. 46 ceso de planificación de la demanda, mientras que con anterioridad se hacía sobre el pedido del cliente que generaba una orden de fabri- cación. Finalmente, cabe resaltar que como remarcaron, la concentración de la producción permite hacer frente a nuevas inversiones en capacidad, en automatización de los procesos y en obtener una mayor homogeneidad en la calidad de los productos. Innovación tecnológica Dentro de la cadena de suministro alimenta- rio las tecnologías de la información juegan un papel cada vez más importante, en la medida que la colaboración entre distribuidores y pro- Operadores logísticos y fabricantes basan su competencia en la incorporación de soluciones que permiten el control de los flujos (RFID, control de flotas, planificación de rutas, etc.) que comportan beneficios tangibles e inmediatos en cuanto a la reducción de costes y en el cumplimiento de los imperativos medioambientales. veedores tiende a ser más estrecha, o que su- pone, asimismo, la integración automática de la información como medio de avanzar en la mejora continua de la cadena de suministro. Por otra parte, la logística y el transporte tienden a adquirir cada vez mayor importancia para las empresas de alimentación debido a la criticidad de la manipulación de algunos pro- ductos (perecederos y a temperatura controla- da) y a las disposiciones legales en materia de seguridad y trazabilidad. Otra tendencia es a reducir el número de almacenes y centralizar los stocks con una penetración cada vez mayor de la externalización a operadores logísticos que tienen capacidad para prestar una serie de servicios de acuerdo a las exigencias del sector. Por lo que respecta a la innovación en tec- nología y estrategias, se trata de uno de los criterios de evaluación fundamentales de la competitividad y dinamismo de los diferentes sectores industriales. Y en este sentido, la in- dustria española de alimentación y bebidas aparece en la encuesta de empresas innova- dores del INE con un porcentaje superior al de la economía, en general, aunque inferior al que arroja la actividad industrial en su conjunto. Las inversiones destinadas a innovación dentro del sector van destinadas en mayor me- dida a la adquisición de equipos o a la comer- cialización de sus productos que a las activida- des específicamente comprendidas dentro de la I+D. En línea con los cambios tecnológicos se encuentran los cambios estructurales y fun- cionales en el sentido de la mayor extensión de la externalización de actividades, sobre todo en los grandes grupos del sector de alimen- tación y bebidas, que da lugar a la presencia cada vez más frecuente de la figura del cuarto socio (4PL), encargado de la coordinación en- tre el cargador y el transportista, asumiendo cada vez mayor protagonismo en la gestión de la logística. Carlos García Fuente: Sick. manutencion & almacenaje 465 ALIMENTACIÓN Y BEBIDAS Escáner