Fuente: Crisplant Resolver los retos permite identificar nuevas soluciones. La investigación para mejorar el diseño y la versatilidad de estos equipos abarca desde los materiales utilizados en la fabricación de bandas y rodillos; a las superficies; a los componentes que permiten reducir el ruido, la fricción, el calentamiento, el desgaste, etc.; así como a la introducción de motores energéticamente más eficientes junto a los componentes que permiten menores requerimientos de potencia. Otro cam- po importante de investigación se ha dirigido a las aplicaciones de aeropuertos, paquetería y almacenes de frío o congelado, de acuerdo a las necesidades de cada entorno. Sin duda, los requerimientos de automatización han dado impulso al desarrollo de los transportadores no solo por lo que respecta al control, sino también en aspectos de diseño para hacer más accesi- bles el cableado, accionamientos, controles y neumáticos que son montados detrás o dentro del transportador y se pueden también ocultar tras pantallas o ventanas que reduce el ruido y las fugas de líquido. Como resumen señalan desde Knapp: la modularidad, la versatilidad para conectar y desconectar diferentes zonas del almacén, su capacidad para ahorrar espacio salvando niveles; el menor coste del mante- nimiento; su rendimiento energético, junto a la capacidad de acumulación para equilibrar el flujo de materiales en puntos críticos como transferencia o divergencia, permiten dar respuesta a los actuales requerimientos de los centros de distribución. Criterios de selección Para dar una idea de la complejidad en su se- lección, en un entorno de fabricación podemos encontrar tres tipos de transportadores: el que conduce el producto fabricado hasta el área de empacado; el que transfiere las cajas hasta el área de paletización y el que conduce los palés hasta el almacén o a expedición. Cada tramo está adaptado al tipo de unidad y tiene sus especifica- ciones y criterios de diseño, que también deben facilitar operaciones en el proceso como el pesaje, escaneado, detección de objetos, etiquetaje, etc., Por otra parte, si entramos a un centro de distribución, la tarea de los transportadores es transferir los diferentes tipos de unidades en las sucesivas etapas de acuerdo a las operaciones que envuelven la recepción, preparación de pedidos, embalaje, control de calidad, control de peso, mercancías de retorno, clasificación y expedición de los productos. Para equilibrar el flujo de trabajo, aquí, además, se deben disponer buffers de acumulación ya que en cada etapa la velocidad del proceso puede ser diferente. Con todo ello, un aspecto capital y condición sine qua non es el control efectivo del flujo de materiales entre las diferentes zonas y en cada puesto de trabajo. Para ello, componentes como los sensores, junto a los WSC (Warehouse Control System) y los WMS conforman un panorama complejo para encontrar la mejor solución. Fuente: Dematic 59 manutencion&almacenaje 461 TRANSPORTADORES Informe