Un protocolo estándar que se ha impuesto EPCGlobal aprobó en diciembre de 2004 el nuevo estandard EPC Class 1 Gen 2. Este protocolo para la banda UHF proporciona una serie de mejoras que ayudarán a su integración a nivel mundial. Su objetivo no es otro que: • Disponer una única especificación UHF frente a las distintas que existían previamente incluyendo EPC Class 1, EPC Class 0 y dos provenientes de la normativa ISO. • Un diseño para una aplicación global frente a las distintas regulaciones UHF que iban surgiendo en distintas regiones. • Un aprovechamiento y mejora de las mejores características de las especificaciones UHF precedentes. Anticipándose a una serie de aplicaciones en las extensiones de los productos, incluyendo una mayor función de los tags. Este protocolo viene a ofrecer una mayor flexibilidad y rapidez en la velocidad de lectu- ra y escritura, así como una mayor fiabilidad en el recuento de tags, mayor robustez para muchos lectores en distancias cortas y mayor seguridad. Frente a la primera generación de chips, los chips Gen 2 pueden utilizarse en todo el mun- do, tienen velocidades de lectura mucho más rápidas, pueden ofrecer más memoria y pueden grabarse varias veces. Por otra parte, frente a otras tecnologías de identificación en distintos ámbitos, ofrecen muy buenas características de velocidad, ancho de banda, fiabilidad, seguridad y rango (posibilidad de leer las etiquetas RFID a 10 metros de distancia). Hace ya un tiempo que se fabrican chips Gen 2 con memoria de usuario. Es decir que, además de codificar la etiqueta con el EPC, ya se puede añadir información adicional relevante para el proceso que soporte el sistema RFID. Hablemos del software: middleware y servidores El término middleware es utilizado para describir el software que reside entre el lector RFID y las aplicaciones empresariales. Obviamente es un componente clave del sistema. Extrae los datos del lector, los filtra y envía la información útil al sistema. Se trata de enviar la información adecuada para la aplicación adecuada en el momento adecuado. Actualmente, existen di- versos paquetes de estas características en el mercado. En algunos casos además de filtrado realizan otras funciones adicionales, tales como, por ejemplo, controlar los datos almacenados en la base de datos para proporcionarlos a aplicaciones empresariales. Existen también middleware que tienen sus propias aplicaciones dirigidas a un determinado sector. La mayoría de estos paquetes de software se basan en lenguajes Internet estandarizados (XML) y en protocolos ya definidos (Object Acces Protocol). Para ejecutar este software en el interior de los almacenes o en el centro de distribución se precisará un servidor (edge servers). Se trata de servidores estándar que no precisan de ningún hardware especial y se conectan vía puerto serie o USB. Multiplicidad de aplicaciones La identificación por radiofrecuencia puede encontrar aplicación en prácticamente todos los sectores y para prestaciones muy diversas. De hecho, hay aplicaciones que ya llevan mucho tiempo en servicio. Ahí está, por ejemplo, el pago automático en autopistas o la identificación de animales y, más recientemente, los carnets de identidad y pasaportes que incorporan un chip con información sobre el titular. El software que reside entre el lector RFID y las aplicaciones empresariales permite extraer los datos del lector, filtrarlos y enviar la información útil al sistema. Cuando se elija un nuevo proyecto de identificación por radiofrecuencia es importante tener presente la posible evolución de la solución adoptada, así como las novedades que sin duda irán apareciendo en este campo ya que se trata de una tecnología en continua evolución. De todos modos, aquí lo que nos interesa es su funcionalidad en aplicaciones relativas a la cadena de suministro, donde, especialmente en el caso de desear una auténtica trazabilidad, pueden ser una muy estimable herramienta. Es así que, por ejemplo, en el caso de los alimentos frescos, la utilización de una tag activo permite comprobar si la cadena de frío se ha respetado adecuadamente y en todas las etapas. En el caso que alguna caja haya sido afectada por un problema con la temperatura, un chip colocado en cada caja facilita su identificación exacta. Parecida aplicación puede tener el máximo interés para mantener la trazabilidad en el caso de los productos farmacéuticos. Pero es que en 57 IDENTIFICACIÓN AUTOMÁTICA Informe