pocos años y la evolución sigue. Por otra parte, en función de los materiales a almacenar, se han desarrollado soluciones que en cierta medida se han convertido en estándar para determinados sectores industriales. Es el caso de determinadas soluciones para funcionar a temperaturas por debajo de los -40oC o, por ejemplo, diseños para la industria farmacéutica, para la que, Asti ha desarrollado un sistema miniload para temperatura controlada. Respecto a los software de gestión del almacén y las comunicaciones industriales también el desarrollo ha sido continuo. La irrupción de la radiofrecuencia es bien sabido que ha supuesto una importante ayuda en el mundo de los almacenes y lo ha sido también en el caso de los almacenes automáticos. No se trata únicamente de solucionar la identifi- cación del producto y su comunicación con el transelevador sino que, además, éste puede comunicarse también por radiofrecuencia con los autómatas de la planta. Y tratándose de un almacén, las estanterías ocupan también un lugar protagonista. En este aspecto la introducción de nuevos materiales y las mejoras en el diseño de las mismas han sido también mejoras nada desdeñables, ha- ciéndolas más adaptables a las necesidades específicas de cada caso, a la vez que con ma- yores niveles de seguridad. No hay que olvidar que las exigencias en este sentido en el caso de los almacenes automáticos son mucho más estrictas que en otros casos. Respecto a la seguridad, cabe señalar que hace ya tiempo que los suministradores de almacenes automáticos vienen reclamando una reglamentación clara para todo el territorio nacional respecto a la protección de incendios ya que la diversidad de exigencias según se trate de una u otra comunidad autónoma o, incluso, población, provoca una cierta inseguridad en las empresas instaladoras. Que sepamos, esta reglamentación común sigue sin existir. En todo caso, bien puede afirmarse que, en este momento, el mercado ofrece soluciones automáticas para una gran diversidad de tipologías de almacenes. Claro que también hay que decir que los almacenes no son la solución universal para todos y cada uno de los proyectos de almacén. Ningún almacén es igual a otro y es en función de una serie de variables que podrá encontrarse la solución óptima en cada caso. A modo de resumen Es evidente que los almacenes automáticos son considerados ya como un equipamiento a tener en cuenta, se trate de grandes o relativamente pequeñas instalaciones y en sectores muy diversos. En más de un reportaje publicado en m&a a lo largo del año se ha hecho explícito como permiten optimizar el espacio, reducir los tiempos de operación y a la vez mejorar la cadena de suministro. Por otra parte, la evolución tecnológica ha sido continua y paralela a la evolución de la electrónica y los accionamientos. Transelevado- res capaces de girar en curva, comunicaciones por radiofrecuencia o nuevos materiales para las estanterías son mejoras introducidas en estas instalaciones que las hacen más adaptables a las diversas necesidades, a la vez que les aportan mayores niveles de seguridad. Finalmente, si nos referimos al mercado, queda claro que sigue un crecimiento relati- vamente estable, muestra de que es una tec- nología madura. y que, a juzgar por los datos que se incluyen para el próximo año, seguirá siendo así. Por otra parte, después de una etapa de mayor dispersión de la oferta, en los últimos años ésta se concentra en un número relativamente reducido de empresas, entre las que sobresalen Mecalux y ULMA, seguidos a una cierta distancia por Dematic. Laura Tremosa 73 PARQUE DE ALMACENES AUTOMÁTICOS Informe