cierta elasticidad (y poder recuperador) o de contribución al refuerzo de otros materiales con los que se combina. -Resistencia Mecánica. Las fibras empleadas en usos técnicos, debido a su naturaleza química y su proceso de fabricación, tienen una resistencia a la tracción que les permite competir con los materiales convencionales y también superarlos. Por eso, este tipo de fibras se emplea en productos cuya resistencia mecánica buscada depende, básicamente, del rendimiento de la fibra. -Elasticidad. Prácticamente en todas las estructuras textiles (calada y malla) pueden utilizarse hilos extensibles para proporcionar elasticidad al tejido; las prendas confeccionadas con estos tejidos se adaptan al cuerpo y permiten libertad de movimiento, además de conservar su forma después de ser utilizadas y lavadas. Existen varias fibras elásticas, aunque la más empleada es el elastano. En tejidos de calada, si el elastano se utiliza en la urdimbre, el tejido se elastifica en el sentido longitudinal y, si se introduce en la trama, el tejido se elastifica en el sentido transversal. Los tejidos también pueden ser bielásticos, utilizando el elastano tanto en la trama como en la urdimbre. La flexibilidad y la elasticidad de un textil le permiten aplicaciones en varios sectores como, por ejemplo, en la industria de la confección (prendas ‘stretch’ de ajuste perfecto) o en el sector médico (fajas, medias, rodilleras, etc.). ·Funciones físicas Son funciones en las que los materiales textiles ejercen de aislantes o transportadores de la electricidad, absorben líquidos, separan o filtran, actúan como impermeabilizantes al agua o, por el contrario o simultáneamente, son permeables al vapor de agua. -Aislamiento y conductividad. Las funciones de aislamiento o conductividad proporcionadas por un tejido, se refieren a la capacidad de los materiales para proteger o disipar, respectivamente, la corriente eléctrica o el calor. El campo de actuación de las fibras empleadas para estas funciones es amplio, cubriendo desde los materiales muy conductores (fibras metálicas o fibras de carbono) hasta los muy aislantes eléctricamente y muy conductores del calor (fibra de vidrio). Los materiales textiles eléctricamente conductores se emplean en blindajes electromagnéticos, cuando es necesaria la eliminación de electricidad electrostática, en circuitos eléctricos, etc. -Absorción de líquidos. La eficiencia de la absorción de líquidos en los materiales textiles, más específicamente de las telas no tejidas, es función del espesor, de la finura de las fibras, de la porosidad media y del carácter hidrófilo o hidrófobo de las fibras. Las fibras empleadas, normalmente, para la absorción de líquidos son las fibras super-absorbentes. Como campos de aplicación más definidos de estas fibras se pueden citar los artículos higiénicos desechables, artículos médicos (sábanas de cama, paños desechables, almohadillas dentales, apósitos), ropa de vestuario y de imagen. Otro de los campos de aplicación de las fibras absorbentes es la ropa deportiva: plantillas de calzado, cintas para el control de la sudoración de la cabeza, etc. -Impermeabilidad / permeabilidad. El conjunto de las funciones de estanqueidad y permeabilidad se encuentran en materiales transpirables que se emplean, entre otros, en indumentaria deportiva, en calzado, etc. Estos materiales deben ser impermeables a los líquidos pero, al mismo tiempo, deben ser permeables al aire y al vapor. Esta doble función se consigue con un textil combinado con una membrana o un recubrimiento micro- poroso. -Protección del frío. Fue el primer requisito que el hombre buscó satisfacer al vestirse. Las exigencias en las prendas de protección contra el frío, se concretan en un alto grado de aislamiento con el mínimo volumen, a la vez que sean confortables y que permitan al usuario una buena movilidad. En prendas de indumentaria, se puede optar por dos medios de aislamiento contra el frío; por una parte los sistemas pasivos, en los cuales se incluyen cuatro familias de productos: los polares, los rellenos naturales (pluma y duvet), los rellenos sintéticos (fibras llenas y las huecas) y las dobles telas. Por otro lado, los sistemas activos, más recientes, innovadores y menos empleados: las cápsulas PCM y las prendas que incorporan baterías eléctricas. Para la protección de fríos extremos, se emplean tejidos multicapas, formados por un tejido interior con un acabado hidrófilo, varias capas intermedias aislantes y una capa exterior impermeable. De las capas intermedias de aislamiento térmico, es habitual que, una de ellas, sea una tela no tejida. ·Funciones biológicas -Protección antimicrobiana. La protección antimicrobiana de los textiles es un campo muy amplio; se debe prevenir y proteger al textil de la proliferación y establecimiento de bacterias y hongos resultantes de condiciones antihigiénicas. El efecto inhibidor de las bacterias, con aplicación en diferentes tipos de indumentaria, esencialmente en el sector hospitalario, puede ser incluido en el acabado textil, o bien ser inherente a las propias fibras. La elección de la protección más adecuada depende principalmente del tipo, uso final y del grado de protección definido para el textil. Las posibilidades de los textiles antibacterianos son muy amplias, pueden Sobre el Informe “Innovación textil y textiles de uso técnico” Este estudio se enmarca en el proyecto “Actividades específicas dirigidas a fortalecer el potencial innovador y la competitividad de las empresas integrantes de la Agrupació d’Empreses Innovadores Tèxtils”, que viene desarrollando la Agrupación desde mayo de 2010. Una de las actividades del proyecto era la edición por parte de la AEI de este estudio, dirigido exclusivamente a sus empresas asociadas. El mismo ha contado con la co-financiación de la DGPYME (Dirección General de Política de la PYME) del Ministerio de Industria, Turismo i Comercio y por los fondos europeos de desarrollo regional Feder. En la introducción de este exhaustivo repaso de los textiles técnicos, los autores, Joaquín Detrell y Ariadna Detrell, subrayan que el informe “no pretende más que una introducción a las posibilidades de la innovación tecnológica y a los productos de la industria textil para dar respuesta a necesidades antiguas, nuevas y potenciales generadas por la evolución de los sectores industriales y de servicios, que pueden ser sus utilizadores”. Informes y estudios /9