8/Informes y estudios 58 Textiles técnicos: productos innovadores, de alta funcionalidad, y demanda creciente A falta de una definición más ortodoxa de los textiles técnicos, podemos decir que este colectivo o subsector textil se identifica por ser un producto innovador, que aporta una alta funcionalidad -demandada por el mercado-, y que su consumo crece sostenidamente, impulsado por la creciente demanda. Puestos a recuperar la ortodoxia, sería preferible llamar al ‘textil técnico’ por su nombre real < completo; es decir, ‘textil de uso técnico’. En este monográfico de JobWear, introducimos algunas pinceladas sobre los Textiles de Uso Técnico, apoyándonos en el amplio conocimiento sobre el particular de Joaquín Detrell, socio fundador de Tecnitex Ingenieros, S. L. Señas de identidad del ‘textil técnico’ Hablando con propiedad, hasta el más humilde textil es técnico. ¿Por qué no empezar a usar una terminología más adecuada? “Desde un punto de vista amplio, podemos decir que dentro del concepto general de textiles de uso técnico o de textiles técnicos, se consideran todos los productos textiles que no pueden inscribirse dentro de los sectores tradicionales de indumentaria, hogar y decoración, o mejor aún: todos los productos textiles en los que la funcionalidad es tanto o más importante que la estética. En cualquier caso, la idea fundamental de cualquier identificación del sector de textiles de uso técnico y de sus productos es ajena a su definición semántica y está estrechamente ligada a la capacidad de innovación para dar respuesta a solicitaciones muy diversas; ello es posible, por una parte, por la creciente disponibilidad de materias textiles especialmente diseñadas para tales funciones, por la variedad de sistemas de fabricación y acabado de estructuras textiles y, en fin, por el desarrollo de una verdadera ingeniería de proyecto del artículo textil”, precisa Ariadna Detrell, Cluster Manager de AEI Tèxtils de Catalunya. Textiles técnicos: tendencias generales Algunas tendencias generales comunes a los textiles de uso técnico son: -El dinamismo, a nivel de desarrollo de productos, para dar respuesta a nuevas solicitaciones exigidas por el mercado o para sustituir a otros materiales en funciones análogas. -La multiplicidad de posibilidades de selección de materiales, de estructuras, de realización de productos y de su adecuación a utilizaciones muy diversas. -Un progreso lento pero continuado de sustitución de materias primas convencionales por nuevas materias de elevado coste y prestaciones y, especialmente, por la aplicación de las novedades tecnológicas del sector textil general a artículos de uso técnico (microfibras, nuevos acabados transpirables, técnicas de injerto de monómeros, etc.) -Desde la perspectiva de la innovación, el continuado desarrollo de nuevas fibras o fibras mejoradas, las nuevas combinaciones o procesado de los materiales existentes, la continua creación de nuevos estilos y diseños o la aplicación, cada vez mayor, de materiales textiles en usos industriales y en los servicios, han sido los principales motores de la industria textil en las últimas décadas y han demostrado ser una fuerza particular de las empresas europeas y de la mejora de su competitividad en el mercado global. -Las mejoras de las características de la fibra influencian perceptiblemente las opciones de proceso en las etapas subsecuentes de la cadena, así como las características y las funciones del producto. Las fibras que responden de manera “inteligente” a influencias externas, como los cambios de temperatura, humedad, productos químicos y bacterias, luz y radiación, fuego, descargas eléctricas o uso mecánico, permitirán la producción de prendas funcionales o inteligentes para deporte y ocio así como ropa laboral e indumentaria de protección, que representan mercados en crecimiento. -Las fibras y los textiles que conducen la corriente eléctrica o la luz, acumulan energía, almacenan información o reciben y transmiten ondas de radio abrirán un nuevo nicho de mercado para las prendas inteligentes que contienen sensores que puede controlar, alertar, informar, relajar o entretener al usuario. -Las fibras y textiles con características mejoradas de resistencia, peso, resistencia química, ignifugado, aislamiento, filtración, propiedades de reducción del ruido o biodegradabilidad, encontrarán su uso en una gran variedad de sectores industriales, incluido el vestuario laboral. Funcionalidad y adecuación al uso Los textiles técnicos tienen su “gancho” en sus excepcionales prestaciones. Es decir, su funcionalidad. En todos los productos, ya sean o no textiles, el consumidor final expresa una necesidad en términos de funcionalidad o adecuación al uso y, por el análisis de estas necesidades, el sector industrial ha de seleccionar los materiales y las estructuras que puedan dar respuesta a estas necesidades. Veamos algunas de las funciones solicitadas por el mercado y aportadas por los textiles de uso técnico: ·Funciones Mecánicas La principal solicitación que se espera de la fibra es del tipo resistencia (normalmente a la tracción), junto a una