GESTIÓN URBANA 69 Para cumplir los objetivos actuales de la UE en materia de gestión de residuos municipales, comerciales e industriales, hasta 2035 se necesitará —junto a las vías de reciclaje— una capacidad de tratamiento de residuos de 142 millones de toneladas, según cálculos de CEWEP. cular e.V’, en las últimas dos décadas años se ha evitado la emisión de más de 87 millones de toneladas de equivalentes de dióxido de carbono (CO2) al año gracias a un eficaz proceso de transformación. “De esta manera, el sector de gestión de residuos y reciclaje sería probablemente el único sector industrial que evita más gases de efecto invernadero con sus actividades empresariales de los que genera”, asegura Ernst-Peter Rahlenbeck, presidente de ‘Protección del clima mediante economía circular’, un colectivo fundado en 2014 que está formado por asociaciones y empresas del sector de la economía circular. Potencial a través de un reciclaje más generalizado “Junto a los éxitos alcanzados hasta la fecha, la economía circular todavía encierra un considerable potencial de protección del clima en su área de responsabilidad”, considera Jochen Hoffmeister, experto de Prognos, gabinete de estudios económicos y consultoría, quien estima que es posible gracias a las mejoras tecnológicas logradas en toda la cadena de valor, desde la recogida hasta la separación y la valorización. Por su parte, Eric Rehbock, director general de la Asociación Alemana de Materias Primas Secundarias y Eliminación de Residuos, especifica que “el sector del reciclaje suministra a la industria, a los talleres y al comercio materias primas secundarias, lo que contribuye en gran medida a ahorrar energía y, por tanto, a proteger el clima. En la industria del acero, el vidrio y el papel, esto se demuestra de manera contundente en el elevado índice de utilización de las materias pri- mas secundarias. Además, existe un alto potencial de protección del clima en el ámbito de los plásticos, pero también en el uso de mate- riales de construcción reciclados”. En este sentido, según ‘Protección del clima mediante economía circular’, el uso de materias primas recicladas ya evita hoy alrededor la emisión a la atmósfera de 50 millones de toneladas anuales de equivalentes de CO2. Con un incremento de la tasa de reciclaje sería posible ahorrar otros ocho millones de toneladas. El tratamiento térmico de residuos y de los vertederos Para cumplir los objetivos actuales de la Unión Europea en mate- ria de gestión de residuos municipales, comerciales e industriales, hasta 2035 se necesitará —junto a las vías de reciclaje— una capaci- dad de tratamiento de residuos de 142 millones de toneladas, según cálculos de la Confederación Europea de Empresas de Valorización Energética (CEWEP). Esta asociación estima que la actual capacidad de las plantas de incineración de residuos y de CDR en Europa asciende a 101 millo- nes de toneladas. “Al evitar las emisiones de gases generadas en vertederos, las plantas de tratamiento térmico de residuos ya han contribuido en el pasado de forma decisiva a lograr una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI)”. La Confederación Europea de Empresas de Valorización Energética estima que la incineración de residuos “participa de forma significa- tiva en la protección del clima”. Por ejemplo, “mediante la sustitución de los combustibles fósiles o la valorización de metales y materiales de construcción sustitutivos de los minerales recuperados de los residuos de la incineración”, explica Carsten Spohn, vicepresidente de CEWEP y también director general de la Comunidad de Intereses de las Plantas de Tratamiento Térmico de Residuos (ITAD e.V.). Esta comunidad asegura que “las plantas de tratamiento térmico de residuos ahorraron el año pasado en Alemania la emisión a la atmós- fera de unos seis millones de toneladas de equivalentes de CO2, sin tener en cuenta la contribución histórica.” Reducir las emisiones de los vertederos El cierre, en 2005, de los vertederos de residuos no tratados pre- viamente en Alemania contribuyó de manera decisiva a disminuir las emisiones durante la última década. En septiembre de 2019, los operadores de los vertederos alemanes se comprometieron volun- tariamente a reducir más eficazmente y, sobre todo, con mayor