Las tecnologías Tomra de clasificación basada en sensores pueden ayudar a formar parte de la economía circular empleando prácticas de 'Minería Sostenible' y aprovechar al máximo las oportunidades que ésta brinda. MINERÍA 60 La instalación de maquinaria de clasificación de mine- rales en fases tempranas del proceso minero permite aumentar la productividad gracias a su gran eficien- cia. Así lo experimentó Fred Earnest, presidente y director general de Vista Gold Corporation tras ins- talar una clasificadora XRT de Tomra. “Al procesar menos material, podemos pulverizar la roca hasta un tamaño más pequeño. Con ello hemos incremen- tado la recuperación de oro. Además, se han logrado mejoras de la calidad de un 10%. El nivel del producto de entrada ha pasado de los 0,84 g/t anteriores a los 0,91 g/t actuales. Todo esto ha sido posible sin tener que invertir más dinero". La tecnología de clasificación basada en sensores tam- bién puede aumentar significativamente la eficiencia en cuanto al uso de recursos varios tales como energía, agua o los reactivos de proceso necesarios por tone- lada de producto. Esta optimización permite reducir significativamente la huella ambiental de la actividad. Además, en un entorno en que la competencia por los recursos con otros actores implicados (como comu- nidades locales o la agricultura) es cada vez mayor, contar con esta tecnología puede marcar la diferencia para poder obtener una licencia de actividad. Así por ejemplo la pulverización es el proceso minero que más energía consume. Por su parte, la clasificación basada en sensores ha demostrado que reduce el con- sumo energético casi a la mitad, con el consecuente ahorro de emisiones de CO2. También logra que la huella de carbono global de la actividad sea menor, y reduce el material sin valor comercial. La clasificación Tomra de minerales basada en sen- sores puede contribuir positivamente a las prácticas propias de la economía circular en la mina mediante una gestión proactiva de vertederos de residuos mine- ros y la ampliación de la vida útil de la actividad. Esta tecnología recupera minerales con valor comercial de depósitos o vertederos de residuos no valorizables, y rentabiliza residuos marginales, hecho que se suma al importante impacto que tiene en la sostenibilidad y la rentabilidad de la mina mencionado anteriormente. Ésta ha sido la experiencia de la empresa de ingeniería y gestión de proyectos, P2E Consulting, tras adquirir una clasificadora Tomra de Transmisión de rayos-x para sustituir la planta de separación por medios densos (DMS) de las minas orientales de cromo de Sudáfrica: “La clasificadora XRT de Tomra se utiliza para optimi- zar material de bajo valor, pasando de un grado de alimentación de 20 al 28%. Se permite así crear un pro- ducto comercializable con un CR2O3 mínimo del 38%. La tecnología Tomra permite alcanzar estos hitos de forma eficiente y con un coste de producción bajo. Con ella podemos alcanzar calidades superiores al 40% de CR2O3 y una recuperación de masa entre el 25 y el 30% de residuos revendidos, logrando un contenido en cromo de tan solo el 12%. El proceso no requiere agua ni invertir en caros productos reactivos, de ahí que nuestro producto final apenas contiene grumos, y nos sale por la mitad del coste de una planta de DMS”. En este contexto, las compañías mineras se están replanteando su actividad y su modelo de negocio para hacer frente a los retos que supone el cambio cli- mático y satisfacer las peticiones de sus clientes, en su transición a modelos de economía circular. Las tecnologías Tomra de clasificación basada en sensores pueden ayudarles a formar parte de la economía circular empleando prácticas de 'Minería Sostenible' y aprovechar al máximo las oportuni- dades que ésta brinda. Sus soluciones, que van de procesos mineros industriales a clasificación de pie- dras preciosas, metales férricos y no férricos, otros combustibles y metal de desecho, se emplean por todo el mundo y contribuyen a ampliar la vida útil de la actividad minera, aumentando el valor que se obtiene de depósitos y productividad y reduciendo la huella medioambiental tanto de las propias com- pañías mineras como de sus clientes.•