TÚNELES 26 requieren el uso de dos tipos diferentes de tuneladoras, una de pre- sión de bentonita (Mixshield) en el frente del túnel y la primera TBM de densidad variable empleada en la ciudad. Con la tuneladora Mixshield está previsto excavar tres tramos: los dos túneles del tramo oeste y el túnel ascendente del tramo este. La primera tuneladora Mixshield comenzó a funcionar en marzo de 2016. El 19 de agosto de 2016 se puso en marcha la nueva generación de TBM multimodales de suelo blando, las tuneladoras de densidad variable (Ø de 7,41m), para excavar el tramo poco profunda de los túneles del tramo este. Este tramo se caracteriza por grandes canti- dades de material de relleno que a menudo se componen de bloques de relleno de roca procedentes de la antigua zona del rompeolas. La tuneladora de densidad variable se puede adaptar continuamente a la densidad del frente para afrontar las exigencias que plantean las condiciones de suelo variables y de poco recubrimiento previsto. La tuneladora puede funcionar tanto en el modo de presión de lodos como en el de alta densidad. Este último modo se utiliza para afron- tar una geología muy variable asociada con poco recubrimiento, localmente inferior a 1D, en la que los posibles riesgos como blow outs y asentamientos podrían suponer un problema al usar el modo de presión de lodos. Como la tuneladora también se puede utilizar con HDSM, la planta de tratamiento de lodos de la super cie está diseñada para suministrar HDSM a la TBM. Dos tuneladoras de densidad variable (Ø de 7,05 m) usadas para el enlace del aeropuerto de Forrest eld en Perth, Australia La empresa conjunta formada por Salini Impregilo S.p.A. y NRW Pty Ltd fue contratada para construir los túneles ferroviarios de doble tubo del proyecto del enlace del aeropuerto de Forrest eld en Perth, Australia. El enlace del aeropuerto de Forrest eld es una nueva línea ferroviaria que incluye dos túneles gemelos con una longitud perforada de aproximadamente 7,14 km. Esta nueva línea de ferrocarril conectará Bayswater Junction con Forrest eld. Un tramo principal del túnel cruza por debajo del recinto del aeropuerto de Perth. Esto incluye la delicada área que pasa por debajo de las pistas del aeropuerto, los carriles de circulación y los edi cios. Las condiciones esperadas del subsuelo a lo largo del trazado del túnel excavado se caracterizan por ser variables. Se espera que en la ali- neación propuesta del túnel probablemente prevalezcan las capas de arena, arena arcillosa y cemento, con diferentes grados de resistencia y cimentación. Está previsto que la mayor parte de los túneles esté formada por condiciones mixtas en el frente debajo del nivel freático. Teniendo en cuenta la variabilidad de las unidades geológicas pre- vistas, se ha planteado la utilización de dos tuneladoras de densidad variable. Las TBM, con un diámetro de 7,05 metros, se utilizarán a lo largo de todo el trazado del túnel en el modo presurizado cerrado, para garantizar la estabilidad del terreno durante la perforación. Cuando estén listas, las máquinas se introducirán en el portal de Forrest eld, extendiéndose hacia el oeste y terminando en el portal de Bayswater. Las tuneladoras de densidad variable para el proyecto del aero- puerto de Forrest eld están con guradas para operar en el modo de presión de tierras cerrado y en el modo de presión de lodos, con una cámara de excavación llena y un soporte controlado de la presión del frente del túnel. Tanto en el modo de presión de tierras como en el modo de presión de lodos, se extraen los escombros de la cámara de excavación presurizada mediante el tornillo sin n y se procesan posteriormente con lodo líquido y el transporte hidráulico del mate- rial a través de un circuito de lodo cerrado y presurizado, en función de si se emplea el modo de presión de lodos o de HDSM, hasta una planta de tratamiento de lodos situada en la super cie. Para permitir el transporte hidráulico de los escombros, al nal del tornillo sinfín estos se trans eren a un mezclador de lodos (Slurry er Box) para el licuado del material excavado. Se ha instalado una trituradora de rodillos en el mezclador de lodos que procesa el material hasta redu- cirlo a un tamaño adecuado para su evacuación hidráulica mediante el circuito de lodo. Las dos tuneladoras de densidad variable de Perth empezaron a excavar el túnel a mediados de 2017. En el pasado, se han llevado a cabo con éxito una gran cantidad de proyectos de túneles en áreas delicadas. Las máquinas utilizadas hasta la fecha ofrecen los más altos estándares técnicos y de calidad de la tecnología de túneles mecanizados para superar los desafíos y las tareas individuales del proyecto en interés de los clientes, los usuarios y el medio ambiente. Conclusión Con la introducción inicial de la tecnología de tuneladoras multimo- dales en la década de 1980 y su posterior desarrollo para ofrecer la posibilidad de cambiar entre varios modos de funcionamiento dentro del túnel, por ejemplo entre el modo de presión de tierras abierto y cerrado o el modo de presión de lodos, y también entre los dos modos de suelo blando, se sentaron las bases para la nueva generación de TBM de suelo blando multimodales, las denominadas tuneladoras de densidad variable. Estas máquinas, incluso las tune- ladoras pequeñas o medianas, pueden cambiar fácilmente entre los modos de funcionamiento de presión de tierras y de presión de lodo con un ajuste continuo de la presión del frente. Una gran ventaja tecnológica de estos tipos de máquinas es que la presión ajustada del frente también se puede mantener durante el cambio del modo de funcionamiento, lo cual evita las intervenciones en la cámara de trabajo. La gran cantidad de aplicaciones de esta nueva generación de tuneladoras de suelo blando multimodales muestra la ventaja de disponer de una solución segura incluso para áreas de alto riesgo potencial, con el n de apoyar los trabajos de asentamiento controlado con un menor impacto para las personas y el medioambiente. La mayoría de los proyectos de túneles actuales presentan una geolo- gía y un entorno heterogéneos y complejos, con la exigencia adicional que supone pasar por debajo de estructuras importantes y delicadas. Con la tecnología de tuneladoras de densidad variable más reciente, estos proyectos se pueden llevar a cabo de una forma segura y able.• Referencias [1] K. Bäppler, W. Burger, Evolución de las máquinas multimodales para condiciones de suelo complejas, Congreso de Túneles de Suiza 2016, p. 122-129 inGEOpres