Introducción. Terrenos volcánicos y patologías constructivas La mayoría de los materiales rocosos de la Península Ibérica se han originado a partir de procesos geológicos muy lentos, cuanti cándose generalmente en decenas, centenas e incluso miles de millones de años. Estos materiales, generados por la dinámica cortical, se estrati can, deforman y fallan creando un entramado de accidentes tectónicos cuya interpreta- ción geotécnica es posible gracias a la Geología Estructural (Hernández et al, 2013). Sin embargo, las rocas de las islas Canarias tienen su origen en el fenómeno volcánico, que genera materiales casi de forma instantánea, para luego ser esparcidos por la super cie terrestre, en la mayoría de las ocasiones, de manera caprichosa y errática, necesitando el apoyo de la Volcanología para su interpretación geotécnica. Los terrenos volcánicos se caracterizan por su elevada hete- rogeneidad, gran variabilidad lateral y vertical, presencia de cavidades (tubos volcánicos), materiales con distinta com- petencia (rocas duras y piroclastos de muy baja densidad), elevada porosidad, etc. Todas estas características pueden coincidir en un espacio muy pequeño, unos pocos metros cuadrados, y afectar a una única estructura o a un tramo corto de una obra lineal. En una primera aproximación a las causas que provocan patologías geotécnicas debido al comportamiento de los materiales volcánicos, se relacionan a continuación las Unidades Geotécnicas de Canarias de nidas en la Guía GETCAN-011 (Gobierno de Canarias, 2011), susceptibles de generar dichas patologías: Complejos basales: Materiales de variada composición, con un alto grado de alteración. Se trata por lo general de materia- les rocosos blandos, deleznables y de difícil reconocimiento. Como causas de patologías se destacan las siguientes: Alta heterogeneidad, tanto en vertical como en horizontal; posi- bles asientos diferenciales; materiales muy alterados, de baja resistencia y alta deformabilidad; áreas de relieve abrupto y tectonizado; inestabilidades puntuales o desprendimientos. Coladas y macizos sálicos: Son materiales rocosos altamente resistentes, de naturaleza sálica (traquitas y fonolitas). Estos materiales, dada su uniformidad y elevada dureza, no suelen presentar problemas de patologías en cimentaciones, pero si en taludes, debido a su disyunción en lajas, cuando la orien- tación de las mismas es favorable a la pendiente del talud. Macizos basálticos alterados: Coladas basálticas de pequeño espesor y alteración de moderada a alta que con frecuencia tienen intercalados niveles piroclásticos blandos muy alte- rados. Provocan patologías debido a las siguientes causas: Baja resistencia y elevada deformabilidad en situaciones de elevada alteración local; la presencia de niveles escoriáceos intercalados produce una gran heterogeneidad; asientos diferenciales por a oramiento de materiales de distinta competencia; presencia de cavernas debido a la circulación de agua y la baja compactación, que pueden ocasionar asien- tos o colapso de estructuras; los más alterados dan lugar a materiales arcillosos con problemas de expansividad y ele- vada deformabilidad. GEOTECNIA 68 Patologías constructivas en terrenos volcánicos. Estudio de algunos casos singulares y soluciones propuestas Las patologías de la construcciones pueden llegar a generar anualmente grandes pérdidas económicas a las Administraciones Públicas y entidades privadas, así como accidentes que pueden incluso provocar la pérdida de vidas humanas. En las Islas Canarias, la naturaleza singular de los terrenos volcánicos es motivo de la aparición de patologías en las construcciones, que sin embargo podrían ser evitadas en la mayoría de los casos si se tuviera un conocimiento adecuado de este tipo de terrenos y de su comportamiento geotécnico. Luis Enrique Hernández Gutiérrez. Dr. en Ciencias Geológicas. Gobierno de Canarias. Juan Carlos Santamarta Cerezal. Dr. Ingeniero de Montes. Ingeniero Civil. Universidad de La Laguna. Jesica Rodríguez-Martín. Dra. Ingeniera de Caminos, Canales y Puertos. Universidad de La Laguna. Javier Luque. Director Ejecutivo. v-traverca Emilio José Grande de Azpeitia. Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos. Director de la empresa consultora Trazas Ingeniería S.L. inGEOpres