Perforación ASPECTOS GENERALES DE LA PERFORACIÓN HORIZONTAL DIRIGIDA / Víctor Yepes Piqueras. Dr. Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos – Profesor Titular de Universidad / ICITECH. Departamento de Ingeniería de la Construcción y Proyectos de Ingeniería Civil Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos. Universitat Politècnica de València 52 El objetivo de este artículo consiste en describir los aspectos generales del procedimiento constructivo denominado ‘Perforación Horizontal Dirigida’ PHD, o técnicas HDD en inglés (Horizontal Directional Drilling). Esta técnica permite colocar tubos, conductos y cables en la mayoría de los diámetros habituales y en longitudes de más de un kilómetro sin necesidad de abrir zanjas. Existe un abanico de máquinas que permiten su especializa- ción en todo tipo de trabajos, desde perforaciones en espacios reducidos a trabajos de grandes diámetros y distancias. Casi todas las máquinas utilizan un fluido de perforación. La técnica se inicia con una perforación piloto guiada, posteriormente se ensancha la perforación tirando la máquina con un escariador y tras ella, se arrastra la tubería. Las máquinas han mejorado tanto en potencia como en diámetros de instalación disponibles, habiendo bajado el coste hasta ser competi- tivo con las técnicas de excavación con zanja. Tras realizar una descripción general de la técnica y sus orígenes históricos, se describen los métodos constructivos, las máquinas de perforación, una descripción de la perforación asistida por fluidos, la perforación en seco, los sistemas de nave- gación y guiado, el equipamiento auxiliar y otros puntos de interés. Introducción Muchos servicios y canalizaciones se encuentran en zonas urbanas congestionadas. Su instalación, reno- vación o rehabilitación con métodos tradicionales de apertura de zanjas suponen grandes problemas e inconvenientes a la población. Las tecnologías sin zanja (trenchless) son a menudo económicamente más efectivas que las tecnologías de excavación con zanja (Yepes, 2014). Los plazos más cortos de ejecu- ción, una mayor calidad en la construcción, un menor número de restricciones externas como el tráfico o el medio ambiente y la progresiva reducción de costes, está consolidando y extendiendo la tecnología de construcción sin zanja a nivel mundial. Por ejemplo, Tighe et al. (2002) afirman que la vida de un pavi- mento flexible se reduce aproximadamente el 30% de si se le abre una excavación. Además, los costes de mantenimiento y rehabilitación de dicho pavimento se incrementan notablemente. Por otra parte, son técnicas de bajo impacto ambiental pues evitan alte- raciones en los biotopos naturales y en la afectación de la vida superficial. De hecho, Allouche et al. (2000) consideran que es el segmento de la industria de la construcción de las tecnologías sin zanja que más está creciendo. Cerca del 15% de las nuevas instalaciones subterráneas en Alemania se realizan con técnicas sin zanja (Bayer et al., 2005). Ma y Najafi (2007) explican el acelerado desarrollo de estas técnicas en China. La Perforación Horizontal Dirigida PHD (HDD, de su acrónimo en inglés Horizontal Directional Drilling) para colocar nuevas tuberías sin zanja surgió de la fusión de las tecnologías empleadas en la captación de agua y del petróleo. Resulta sorprendente descubrir que Leonardo da Vinci inventó, en el siglo XV, la primera máquina de perforación horizontal que servía para introducir tuberías de madera (Figura 1). La primera instalación con PHD se realizó en 1971 con una tubería de acero de 180 mm para cruzar el río Pájaro cerca de Watsonville, California. Hoy es una técnica que se ha generalizado