En Expoliva se dan cita miles de profesionales y expertos en olivicultura y elaiotecnia, junto con una diversificada muestra de maquinaria y servicios. Es, sin duda, el escaparate que mejor refleja el lugar que ocupan España y Andalucía en el panorama oleícola internacional. El aceite es nuestro cultivo estratégico por excelencia, con algo más de 1,5 millones de hectáreas en Andalucía que aportan la cuarta parte del valor de la producción agraria andaluza. Actualmente Andalucía, con más de un millón de tone- ladas, produce más del 80% del aceite de oliva español y es el principal actor a nivel mundial. ¿Además de un orgullo también representa una gran responsabilidad? Por supuesto. Es un orgullo que nuestro aceite sea reconocido mundialmente por su calidad y sostenibilidad, ya que supone un espaldarazo al buen hacer de nuestros profesionales. Y es igualmente una responsabilidad, ya que debemos dar respuesta a las expectativas que los consumidores depositan en este pro- ducto al adquirirlo y que cuenta en muchos casos con el aval comunitario que aportan las Denominaciones de Origen. En total, Andalucía cuenta actualmente con 12 menciones de calidad que amparan aceite de oliva virgen extra de la mayor calidad. Debemos responder asimismo al abastecimiento de los mercados de todo el mundo, ya que el aceite de oliva es el producto con mayor peso en las exportaciones agroalimentarias andaluzas. No en vano, casi un cuarto de todo el aceite de oliva que se consume en el mundo es andaluz. En cuanto a exporta- ciones, también se trata de un alimento con peso relevante en las ventas agroalimentarias andaluzas al exterior, ya que en 2016 su valor ha superado los 2.500 millones de euros, más de un cuarto del valor global de las transacciones relativas a alimentos y bebidas de la región en el extranjero. Esta buena tendencia se ha observado también en enero del presente año, cuando las exportaciones de este alimento, valoradas en 149 millones de euros, han supuesto el 14% de los ingresos totales andaluces de estas ventas. De hecho, con un aumento de 70 millones de euros en el valor de las exportaciones en enero de 2017, ha sido el aceite de oliva el que ha tirado del carro de las ventas generales de alimentos y bebidas de Andalucía, que se han incrementado en 247 millones con respecto a enero de 2016. En las últimas semanas se han aprobado nuevas ayudas para el sector del olivar y también para el productor. ¿Qué opina de quien considera que el del aceite de oliva es un sector ‘sobresubvencionado’? A quien tenga esa idea le explicaría que las ayudas que reciben los olivareros responden a cuestiones que en algunos casos benefician a toda la ciudadanía, como, por ejemplo, el servi- cio ambiental y paisajístico de este agrosistema. Estos árboles contribuyen a evitar la desertificación del terreno, luchar contra la erosión y fijar el carbono al tratarse de un cultivo leñoso. Además, de su fruto se obtiene un alimento con propiedades Expoliva 53