Figura 1. Representación esquemática de los estadios de los tumores de vejiga y del tratamiento del cáncer superficial. a) En naranja está representada la vejiga en la que se pueden observar las diferentes capas que tiene. En color violeta están representados los diferentes tipos de tumores. b) Se pueden observar las fases del tratamiento de los tumores superficiales de vejiga. 1o se elimina el tumor por cirugía y 2o se introducen las BCG mediante un catéter dentro del lumen de la vejiga. Después de la extracción quirúrgica de las células tumorales, en el caso particular de los tumores no invasivos (los que afectan solo a la superficie), se realiza un tratamiento con inmunoterapia, en vez de otros tratamientos más conocidos como son la quimioterapia y la radioterapia. En concreto, el trata- miento consiste en la administración de una bacteria dentro de la vejiga mediante un catéter, repetidas veces durante los meses posteriores a la extracción del tumor (ver figura 1b). La administración de esta bacteria evita la aparición de nuevos tumores e impide que, en el caso de que aparezcan nuevos tumores, estos sean más agresivos. La bacteria que se utiliza es Mycobacterium bovis BCG. BCG: Historia y efectos La historia de la BCG se origina hace unos 100 años. En aquella época la tuberculosis era un problema para la salud humana a nivel mundial. En el año 1908, el médico Albert Calmette y el veterinario Camille Guérin, con el fin de encontrar una vacuna para la enfermedad tuberculosa, empezaron a cultivar la bacteria causante de la tuberculosis en vacas: el patógeno Mycobacterium bovis. Tras trece años de Salud Figura 2. Representación esquemática de la obtención, los usos y los efectos de la BCG. En la parte superior se puede observar cómo se obtuvo la BCG. En la parte del medio se describen los usos de la BCG y en la parte inferior se listan los efectos positivos (en verde) y los negativos (en rojo) de la BCG aplicada al tratamiento del cáncer de vejiga. 71