Salud Los AOVEs como fuente de salud El aceite de oliva virgen extra es, desde el punto de vista nutricional, el mejor aceite que se puede consumir, gracias a sus compuestos fenólicos antioxidantes. Asimismo, está directamente relacionado con la disminución de problemas cardiovasculares en países que basan su alimentación en una dieta mediterránea, donde el aceite de oliva es la principal fuente de grasa. Un gran número de estudios evidencian esos beneficios, y califican al AOVE como una gran fuente de salud. María-Isabel Covas (Nuproas Handesbolag) El aceite de oliva es la principal fuente de grasa de los países mediterráneos cuya dieta se asocia a una baja incidencia de enfermedad cardiovascular (1). Datos de los estudios EPIC (España) y Tres Ciudades (Italia) han mostrado también una relación inversa entre el consumo de aceite de oliva y la enfermedad cardiovascular (2-5). Numerosos estudios han mostrado los beneficios del con- sumo de aceite de oliva sobre el perfil lipídico, la sensibilidad a la insulina, la oxidación de los lípidos y el ADN, la función endotelial y la presión sanguínea (6,7). Por ello, en noviembre de 2004, la Federal Drug Administration (FDA) de los EE UU permitió una Alegación de Salud en las botellas de aceite de oliva referente a “los beneficios del consumo de 2 cucharadas soperas de aceite de oliva sobre el riesgo de enfermedad 66 cardiovascular” y especificaba: “Debido a la alta presencia de grasa monoinsaturada en el aceite de oliva” (8). Componentes del aceite de oliva Los componentes mayoritarios del aceite de oliva son los ácidos grasos, de los cuales el ácido oleico, un ácido graso monoinsaturado, es el mayoritario. El aceite de oliva contiene componentes menores con bioactividad, de los cuales los mejor estudiados y conocidos son los compuestos fenóli- cos antioxidantes (7). De los aceites de oliva presentes en el mercado, los aceites vírgenes, extra si su acidez es menor de 0,8 g, son los que presentan un mayor contenido fenólico a diferencia de los aceites de oliva común o de orujo, que son mezclas con aceite de oliva refinado que han perdido prácticamente sus compuestos fenólicos.