Lleva muchos años investigando con el aceite de oliva. ¿Qué es lo más relevante que cree ha aportado usted como científico al sector? Desde el comienzo, nos centramos en el estudio de los deno- minados componentes minoritarios presentes en los aceites de oliva vírgenes, como potenciales compuestos con propiedades saludables. Hasta ese momento, las investigaciones se centraban en la composición de ácidos grasos, sin embargo, nosotros apos- tamos por estos compuestos que eran casi unos desconocidos. Nos interesaba especialmente el potencial de alguno de ellos para prevenir el desarrollo de ciertos tipos de cáncer. La mayor aportación estaría en este campo, hemos descrito las propieda- des antitumorales de algunos de estos compuestos que podían ser los responsables del efecto preventivo del AOVE que se está empezando a demostrar en estudios realizados con pacientes. En los últimos años ha estudiado componentes de los aceites vírgenes que previenen ciertas patologías, como por ejemplo el cáncer de mama. ¿Qué resultados está obteniendo en este campo? Efectivamente, ese es nuestro campo de investigación, y lo que hemos descubierto es que no hay solo un compuesto en los AOVE con propiedades antitumorales, hay bastantes más, lo que nos hace pensar que sería el efecto sinérgico de todos ellos los causantes de las propiedades saludables y preventivas de este alimento. Hace apenas dos meses, hemos publicado un artículo científico donde describimos los efectos antitumorales frente al cáncer de mama de un compuesto muy interesante que es el pinoresinol. Su especial interés viene por ser un fitoestrógeno presente en los aceites de oliva vírgenes. Los fitoestrógenos son moléculas con estructuras semejantes a los estrógenos humanos. Lo que hemos demostrado es que esta molécula tiene efectos citotóxi- cos, antiproliferativos y pro-oxidantes frente a células de cáncer de mama humanas, mientras que tiene un efecto antioxidante y preventivo del daño en el ADN de las células epiteliales mamarias humanas normales, ello representa que posee las características propias de una molécula con propiedades quimiopreventivas. ¿Qué retos tiene aún por delante la ciencia en la investi- gación sobre el aceite de oliva? ¿Existe alguna rama en la que no se haya profundizado? Los retos estarían en seguir profundizando en el estudio de estos compuestos minoritarios, que son cuantiosos y desconocemos aun las propiedades de muchos de ellos. ¿Qué ha significado PREDIMED en ese trinomio Dieta Mediterránea-aceite de oliva-salud? Los resultados de este estudio se han publicado en las principales revistas médicas y ha supuesto demostrar fehacientemente que los aceites de oliva vírgenes son grasas saludables y que, en aso- ciación con una dieta típica mediterránea, es capaz de prevenir un número muy considerable de complicaciones graves relaciona- das con las enfermedades cardiovasculares. Sus resultados están ayudando a cambiar el concepto de alimentación saludable que se tenía hasta el momento y que aseguraba que la dieta baja en grasas era las más saludable. Hoy sabemos que esto no es así. Salud 63