52 JORNADAS cosa. Es el elemento que la caracteriza sin discusión. A nivel cientí- fico esas propiedades saludables están absolutamente constatadas por parte de todas las organizaciones médicas y estudios realizados. Y no se puede hablar de dieta mediterránea sin aceite de oliva vir- gen extra”, insistió. También destacó que la dieta mediterránea y el aceite se han constituido en estándar dietético de alta calidad en medicina preventiva. “Es una herramienta que a los médicos nos vale para mantener la salud de la población”, apuntó. El experto indicó que “más allá de nuestras fronteras el sabor y picor y amar- gor del aceite, más intensos en alguna variedades como la picual, no es muy bien valorado, pero sí sus propiedades saludables. Pero lo cierto es que tenemos un alimento con una personalidad única, y eso es un valor a potenciar. Lo que hay que hacer es explicar por qué pica, por qué amarga. Y potenciarlo, no ocultarlo”. Gaforio hizo hincapié en las diferencias entre los distintos tipos de aceite a la hora de hablar de sus propiedades saludables. “No es lo mismo que un virgen que uno ya refinado. El matiz de virgen es importante, ya que son los que tienen mayores propiedades para nuestra salud”. En su charla Gaforio se centró en el aceite de oliva virgen y sobre todo en el virgen extra, el que más propiedades tiene según los estudios. Los científicos reunidos en el congreso de Jaén declararon –expuso Gaforio- que hay suficientes estudios que demuestran que el con- sumo habitual y moderado de aceite de oliva disminuye el índice de masa corporal. “Esa una grasa, da kilocalorías como otras, pero tiene distintos mecanismos fisiopatológicos que están demostrados científicamente, y que hacen que el consumo de aceite de oliva sea beneficioso contra el enorme problema que supone actualmente la obesidad, en mayores y sobre todo en niños. Aún hay que hacer ensayos clínicos para demostrar esas propiedades a largo plazo. Hay que seguir profundizando en este campo”, indicó. Se trata de una de las cuestiones que se estudian en el Predimed Plus junto a 23 cen- tros en toda España con 700 pacientes en seguimiento. El catedrático también expuso las conclusiones del congreso de Jaén sobre enfermedades cardiovasculares e hipertensión, la pri- mera causa de muerte en las sociedades avanzadas seguida por el cáncer. El congreso se limitó a estudiar los efectos del aceite sobre estas patologías y a algunas autoinmunitarias, aunque los efectos del aceite sobre la salud se amplían a muchos otros campos que se dejan para futuras ediciones. “El factor de riesgo más importante de enfermedad cardiovascular es la hipertensión arterial. Los ensayos