ENTREVISTA 31 En su opinión, ¿cuáles son los retos más importantes a los que se enfrenta la agricultura europea y qué cambios tiene que asumir para superarlos? El cambio climático ya está sucediendo. Entre otras cosas, está afectando la capacidad de los agricultores para proporcionar alimentos saludables y nutritivos. Hoy los agricultores luchan contra períodos de sequía extrema, calor excesivo cuando los cultivos están floreciendo, períodos de lluvias intensas y prolongadas cuando deberían sembrar y la erosión de los suelos que necesitan para ganarse la vida. El agua es cada año más escasa, especialmente en España. Personalmente como italiano, estoy muy familiarizado con estos desafíos que afectan a la agricultura y pude sentirlos claramente durante mi visita en enero de este año cuando hablaba con agricultores y productores. Estas nuevas condiciones requieren adaptación. La falta de agua ha llevado a los agricultores a buscar nuevas formas de cultivar: las alcachofas, por ejemplo, hoy se cultivan mediante sistemas de acolchado plástico en suelo, que logran un ahorro de hasta un 25% de agua. Los agricultores trabajan continuamente en sistemas de gestión del agua y de enfermedades más eficientes. Podemos ayudar a nuestros clientes con nuestras soluciones holísticas para cultivar de manera más sostenible y, al mismo tiempo, aumentar la rentabilidad, maximizando el rendimiento, mejorando la calidad y reduciendo los costos. Para lograr esto, en nuestros programas de mejora creamos nuevas variedades con alta resistencia climática, fuerte resistencia a virus y enfermedades y alta eficiencia en la utilización del nitrógeno. Esto logra una mayor eficiencia en el uso de fertilizantes y respalda un uso más preciso y eficaz de fitosanitarios. Por ejemplo, hemos introducido tomates con resistencia al virus del fruto rugoso marrón del tomate (ToBRFV), un virus vegetal agresivo y persistente que causa graves pérdidas en los cultivos de tomate de todo el mundo. Con nuestras variedades, hemos ofrecido una solución sólida a los agricultores para que sigan cultivando tomates sanos. El corto tiempo de conservación, por ejemplo, en el caso de los melones, es otro desafío para los productores. Hemos desarrollado varios proyectos en torno al indicador de maduración del melón. Nuestro melón Galkia está teniendo una gran demanda por parte de los minoristas con el objetivo de recuperar su consumo, afectado por la falta de una calidad estable. Su indicador de maduración y distintivo sabor y aroma son altamente reconocidas en toda la cadena de valor. ¿Qué destacaría de la agricultura española y qué representa este mercado para BASF? ¿En qué áreas de productos han reforzado la inversión y qué novedades podemos esperar? Iniciamos nuestra actividad agrícola en España en 1970, con una Estación Experimental Agrícola en Utrera. España es un mercado esencial para nosotros, ya que es un productor y exportador líder de frutas y hortalizas en Europa, y un actor importante en el mercado global. Personas de todo el mundo disfrutan de la excelente calidad y sabor de los productos agrícolas españoles que sirven en sus mesas familiares. Contamos con seis instalaciones diferentes en el país: en Utrera contamos con 65 hectáreas distribuidas en tres fincas y 11.000 m2 de invernaderos automatizados. Al utilizar las últimas tecnologías, creamos valor agregado para nuestros clientes, mejorando la eficiencia de los insumos agrícolas, el rendimiento de los cultivos y la sanidad vegetal. El centro de producción de BASF está ubicado en Tarragona, dentro del complejo petroquímico más importante del sur de Europa, con más de 700 compañeros. Nunhems, nuestro negocio de semillas de hortalizas, cuenta con dos centros de obtención en España: en Murcia el foco está en la investigación y desarrollo de cultivos de invernadero, principalmente tomate, pepino y pimiento. En Almería nos centramos en ensayos de cultivos y fitopatología. En febrero de 2019, BASF Ground estableció un hub digital en Madrid y, finalmente, Barcelona es nuestra sede de BASF Agriculture Solutions. Como puede ver, en España cubrimos un gran conjunto de soluciones, ya sean semillas y productos de tratamiento de semillas, fungicidas, herbicidas, insecticidas, soluciones biológicas o soluciones de agricultura digital, combinadas con nuestra experiencia agronómica, y seguiremos creciendo. “España es un mercado esencial para nosotros, ya que es un productor y exportador líder de frutas y hortalizas en Europa, y un actor importante en el mercado global”
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