TROPICALES 19 y se dispone de herramientas de ayuda para la toma de decisiones, como el uso de sensores de humedad, sondas de succión, análisis foliares y de savia, que permiten afinar las dosis a nivel de parcela. La baja presión de plagas y enfermedades detectada hasta ahora facilita la orientación a la producción integrada y ecológica de papaya. Para llegar al mercado con fruta de calidad y garantía debemos recolectarla con un grado de madurez adecuado para cada emplazamiento y estación del año, generalmente con fruta más madura en primavera y más verde en otoño. Para que la producción española de papaya se consolide y crezca es fundamental hacer una apuesta decidida por la calidad, promocionar la proximidad, la sostenibilidad y las propiedades beneficiosas para la salud de esta fruta. También es necesario concentrar la producción, homogeneizar la calidad, aumentar la disponibilidad durante el mayor tiempo posible y favorecer un buen comportamiento postcosecha. EL CLIMA COMO FACTOR DETERMINANTE: UBICACIÓN, ESTRUCTURAS Y CONTROL DEL CLIMA Dentro de las especies frutales tropicales cultivadas en España, la papaya es la más exigente en clima. Las condiciones climáticas en determinadas épocas del año en nuestras latitudes (tanto en Canarias como en la Península) son limitantes para la producción de fruta de papaya de calidad, ya que cuando no se dan las condiciones adecuadas de temperatura y radiación se producen problemas en la floración y en el cuajado de frutos y se favorece el desarrollo de plagas y enfermedades, principalmente ácaros y oídio, que influyen negativamente en la calidad de los frutos. Las bajas temperaturas en invierno pueden reducir los rendimientos, afectar al desarrollo y maduración del fruto y disminuir su contenido en azúcares y afectar al color de la pulpa, mientras que las temperaturas altas de verano, acompañadas de una humedad relativa baja, reducen la fotosíntesis y dificultan la polinización y fecundación de las flores. En consecuencia, la producción y la calidad de los frutos se ven disminuidas en algunas épocas del año, lo que dificulta la comercialización de fruta de origen español de forma continuada y con la calidad uniforme que satisfaga la demanda del mercado. El carácter estrictamente tropical de la papaya exige que en nuestras condiciones su cultivo se realice en invernadero bajo plástico y en las zonas más benignas, con temperaturas suaves. Cuadro 1. Condiciones climáticas, producción (primera cosecha o “barriga”) y contenido en sólidos solubles totales (primavera) del cultivo de papaya en invernadero según la ubicación. Figura 1. Selección de variedades híbridas de papaya cultivadas en invernadero en el proyecto CARISMED. Tª MÁX (ºC) Tª MÍN (ºC) HUMEDAD RELATIVA (%) PRODUCCIÓN (T/HA) CONTENIDO SST (ºBRIX) Norte GC 25-30 15 60 80 10-11 Sur GC 30 15 55 60 9-10 Poniente AL 30-35 10 45-50 60 9-10 Levante AL 35-40 5 35-40 50 8-9 GC: Gran Canaria; AL: Almería.
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