POSTCOSECHA / CONGRESO IBÉRICO MADURACIÓN Y POSTCOSECHA 88 partes de una planta y responsable de estimular varias respuestas fisicoquímicas frente a condiciones ambientales (Arnao y Hernández-Ruiz, 2014). La melatonina se considera un agente antioxidante que puede controlar las especies reactivas de oxígeno (ROS) y el uso del nitrógeno en las plantas. La melatonina, al ser un agente de señalización, induce varias respuestas fisiológicas específicas en las plantas y podría servir para mejorar la fotosíntesis, el crecimiento, la fijación del carbono, el enraizamiento, la germinación de semillas y la defensa frente a varios estresores bióticos y abióticos (Nawaz et al., 2021). En la Figura 3 se muestra los efectos de la melatonina exógena y endógena sobre tolerancia a situaciones de estrés. Nuestro grupo, fue pionero en aplicar melatonina como tratamiento precosecha en granada (García-Pastor et al., 2017). La melatonina (0,1 mM) aumentó la producción, el peso, el contenido de azúcares y los compuestos bioactivos en el momento de la recolección. El siguiente año se repitió el tratamiento y las granadas se almacenaron durante 3 meses, y se observó que la granada tratada con melatonina 0,1 mMmantuvo atributos de calidad más altos que, como la acidez, sólidos solubles, firmeza y un mejor control de la pérdida de peso (Medina-Santamarina et al., 2021). De igual forma, en cereza ‘Lapins' la melatonina en precosecha aumentó el rendimiento del cultivo con una producción mayor de kg árbol-1, tal como se puede observar en la Figura 4. Además, la melatonina estimuló la síntesis de antocianinas en los arilos, por lo que incrementó el color interno de la granada ‘Mollar de Elche’. Por lo que respecta al contenido de compuestos bioactivos, el tratamiento con melatonina conllevó a un aumento de fenoles totales, antocianinas totales y actividad antioxidante total en el momento de la recolección y durante el almacenamiento postcosecha (Lorente-Mento et al., 2021). En cereza, la aplicación de melatonina a dosis de 0,1, 0,3, y 0,5 mM a variedades de ‘Prime Giant’ y ‘Sweet Heart’ tuvo unos efectos positivos en cuanto a la reducción de las pérdidas de peso, acidez y firmeza. Además, las concentraciones de fenoles totales y antocianinas fueron más altas en la fruta tratada, así como la actividad de los enzimas antioxidantes catalasa (CAT), ascorbato peroxidasa (APX) y peroxidasa (POD) y alargando la vida útil (Carrión-Antolí et al., 2022). Por tanto, la melatonina es capaz de estimular los compuestos fenólicos, así como los enzimas antioxidantes los cuales son capaces de mantener la calidad durante más tiempo, incrementando los sistemas antioxidantes en el momento de la cosecha y tras el almacenamiento. Como conclusión, se puede afirmar que se han obtenido efectos muy positivos para mantener la calidad de los frutos no climatéricos como granada y cereza. No obstante, los efectos de Figura 3. Representación del papel endógeno y exógeno de melatonina en plantas bajo diferentes condiciones de estrés abiótico.
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