40 ALCACHOFA Figura 3: Efecto del tratamiento post-cosecha con ácido oxálico (AO) en la tasa de respiración de las alcachofas. Figura 4: Efecto de los tratamientos con ácido oxálico en los recuentos de microorganismos en las alcachofas. en pre-cosecha. Así pues, como se aprecia en la Figura 4, la tasa de respiración de las alcachofas control aumentó desde el día de la recolección (día 0) hasta el día 3 de conservación a temperatura ambiente, mientras que en las alcachofas tratadas con oxálico la respiración se mantuvo sin cambios significativos, siendo a los 3 días más baja que la de las alcachofas control. Por otra parte, la contaminación microbiana también es un aspecto importante a tener en cuenta como responsable del deterioro de la calidad de los productos vegetales. En este sentido, el análisis de las poblaciones de microorganismos aerobios mesófilos y de mohos y levaduras puso de manifiesto que ambos fueron significa- tivamente más bajos en las alcachofas tratadas con oxálico que en las controles (Figura 4). Conclusiones Los resultados de ambos experimentos permiten concluir que tanto los tratamientos con oxálico aplicados en pre-cosecha, durante el crecimiento de la alcachofa en la planta, como en post-cosecha podrían ser una herramienta eficaz para incrementar su contenido en compuestos bioactivos con propiedades antioxidantes y mante- ner sus parámetros de calidad después de la recolección. Además, teniendo en cuenta que el ácido oxálico es un compuesto natural de las plantas, podría considerarse una estratégica ecológica y sos- tenible, sin riesgos para el medio ambiente ni para la salud, sino al contrario, que incrementa el contenido de compuestos fenólicos y por tanto las propiedades saludables de este producto vegetal.• Agradecimientos Este trabajo ha sido financiado porel Miniserio de Economía y Competitividad del Gobierno de España, Proyecto AGL2015-63986R y por los fondos FEDER de la Comunidad Europea. Además, agradecemos a la Universidad Miguel Hernández la beca predoctoral concedida a M.E. García-Pastor. Para consultar los datos bibliográficos del artículo, visite: www.interempresas.net/A234277