14 El cultivo de ‘meristemos’ persigue obtener plantas libres de virus, de meristemos apicales de yemas, brácteas o cotiledones, pero se producen variaciones somatoclonales que hacen perder precocidad. Estas plantas multiplicadas in vitro presentan mayor desarrollo vegetativo y homogeneidad, aunque en ellas no se observa la diferenciación floral en otoño y por lo tanto produce muy tardíamente. Con el cv Blanca de Tudela, en el Centro de Experiencias de Cajamar en Valencia, se han desarrollado trabajos en los que se observó que la aplicación de ácido giberélico puede soslayar en parte la falta de precocidad de este tipo de plantas, en cualquier caso su producción aun así, es extremadamente tardía. La plantación de estacas se realizaba en Valencia y Castellón en la primera quincena de julio, en Alicante y Murcia del 25 de julio al 15 de agosto. En un estudio realizado por Bartual, 1986, indicaba que la fecha idónea de plantación es la 1a quincena de agosto. Para garantizar el éxito del prendimiento de estacas, juega un papel primordial la elección de la parcela, evitando posibles contamina- ciones del suelo. Si existe precedente de problemas por el hongo vascular Verticillium daliae o de Rizocthonia solani, se recomienda no plantar en la misma parcela o recurrir a una desinfección de suelo. Recolección El período de recolección de capítulos se suele iniciar en octubre y si no se producen heladas, se mantiene casi de forma ininterrum- pida hasta finales de mayo. Se conoce en el argot del sector ‘colmos’ a los períodos de mayor recolección, entre los cuales se observa un cierto decaimiento y posterior recuperación de las plantas En zonas más frías, como el interior de la península o el norte de España, en donde el invierno es más frío, la recolección se interrumpe durante los meses invernales, para retomarla en primavera. Para el mercado en fresco los capítulos se recolectan con un calibre suficiente, cuando se destina a mercado nacional con cabezuelas de 140 a 160 g/unidad. Cuando los mismos se destinan a mercado de exportación, principalmente a Francia, se eligen los capítulos de mayor calibre de 250 a incluso 500 g, siempre que sean tiernos. A la industria se destinan los capítulos de menor tamaño. Se deben recolectar previo a que empiece a abrirse las brácteas externas, antes de la formación de pelo en el receptáculo, que coincide con la evolución de la flor. Cultivo de la alcachofa multiplicada por semilla La multiplicación vegetativa tiene desventajas fisiológicas, pato- lógicas y económicas. Una parte importante de estos problemas podrían solucionarse con la tecnología de multiplicación de alca- chofas a partir de semilla (Baixauli y Maroto, 2011). En plantas multiplicadas por semilla, el frío es el único factor inductor de la floración, aunque puede influir la edad de la planta y la duración del fotoperiodo, las necesidades se estiman en unas 250 horas con temperatura por debajo de 7 °C (Maroto, 2002). En algunos cvs se necesitan al menos 250 horas con una temperatura menor de 7°C para que se induzca la floración, mientras que en otras se produce sin apenas haber estado las plantas sometidas a bajas temperatu- ras (Miguel, et al 2001). ALCACHOFA